Тень короля. Пустой. Книга 1

 – Иди к нам! Элла уже разлила своего чая!

Марк непроизвольно шагнул в их сторону, прекрасно понимая, что этого не может быть. Сознание буквально разделилось на две части – одна с радостью окунулось в воспоминания, а вторая – подобно набату повторяла, что все они мертвы. Что все это обман! И все же, Марк поддался первой части и радостно улыбнувшись направился к королевской чете. В этот момент на его сердца словно разжались ледяные тиски. Где-то в стороне сломалась ветка. Никто из телохранителей этого не заметил, решив, что это дети, но они находились в другой стороне.

Пространство вокруг него словно раздвинулось, выгнулось, образовав причудливый иллюзорный тоннель до нужной точки и Марк увидел причину. Резко дернувшись вперед, он открыл глаза и прислушался. Чуть в стороне, едва слышно позвякивали металлические кольца на сбруе. По плащу барабанил легкий дождь, убаюкивая монотонностью и перемежаясь с ударами падающих с листьев капель.

Вокруг ни души. Да и кто сунется в лес в такую погоду?! Тем более в это место! Только ненормальный! Такой, как он сам! Хотя-я… Марк очень медленно вынул руки из рукавов и просунул под плащ. чуть сильнее свел вместе, дотягиваясь до ножей. Люди, конечно, в такие места не сунутся – это, бесспорно, а вот другие существа. До боли в глазах он всматривался в мокрую темноту леса, пытаясь отличить стволы деревьев от того, что заставило пробудиться чувство опасности.

Минута тянулась за минутой, превратившись в бесконечную реку дегтя. Тихо всхрапнул конь, переступив с ноги на ногу и Марк скосил в его сторону глаза. Конь тоже почувствовал опасность, а значит он прав – он не один. Кто-то приближается. Осторожно ходит вокруг, оставаясь на расстоянии. Их несколько. Как и Марк, они почувствовали его, но по какой-то причине не торопились нападать. Нет, нет! Это точно были не дикие звери.

Марк слегка выдвинул ножи из ножен, напрягшись всем телом, пытаясь выудить из памяти необходимые знания о двуногих существах, что могли охотиться по ночам в этих землях. Единственным вариантом были палочники. Странные и в то же время жуткие порождения воспаленного разума природы. Откуда и как они появились оставалось только гадать, но явно не обошлось без вмешательства черной магии.