Россия – сбывшиеся надежды. Император Александр IV

9

В этот же апрельский вечер император Александр III и императрица Мария Федоровна устраивали малый прием в Зимнем дворце.

Золотая гостиная, в которую приглашенные сановники перешли после изысканного обеда, была оформлена в московском стиле XVII века, который стал модным веянием в веке XIX-ом. Своим названием гостиная обязана сплошному золочению настенных панелей. Мебель, выполненная по эскизам русского художника и архитектора Штакеншнейдера, тоже соответствовала золотистому колеру интерьера. Именно здесь, в этой гостиной, после убийства Александра II, в окружении членов Государственного Совета, новый император Александр III решал судьбу российской конституции и реформ, которые решено было приостановить.

Среди приглашенных были и Белосельские-Белозерские: князь, княгиня и Эспер. Старший же сын Сергей остался во дворце на Крестовском острове по причине сильной простуды.

Александр III был чрезвычайно озабочен нехорошей находкой: сегодня в одном из складских помещений дворцовой кухни была обнаружена тщательно спрятанная подозрительная склянка с жидкостью внутри.

Несмотря на плохое настроение, император на приеме старался не подавать виду и со всеми был предупредителен и учтив.

Гости, разбившись на группки, беседуя, медленно фланировали по гостиной, сидели на диванах или креслах, пили разнообразные вина и коньяки, которые бесшумно разносили лакеи. Александр III, стоя у окна, беседовал с князем Белосельским-Белозерским, к которому был весьма расположен еще с прежних времен, когда тот был его адъютантом, а император – цесаревичем.

– Константин Эсперович, – говорил император, – не хотел бы ты вернуться во дворец? Свиты генералом? Моим адъютантом или в Канцелярию?

Ответ его не порадовал:

– Дворцовая служба меня не прельщает, Ваше Величество.

– Подумай все же, Константин Эсперович. Ты мне нужен. Объективный, критичный, самостоятельный. Вокруг одни лизоблюды!

Надо отметить, что в конце концов князь примет предложение императора и станет свиты генерал-майором, затем генерал-адъютантом.

– Ладно, оставим. – Сменил тему император. – А кто это рядом с твоей княгиней Надеждой Дмитриевной? Что за морячок? Сын Эспер? Что это он за мамкину юбку держится? Вроде на маменькиного сына не похож… Вид уверенный, взгляд дерзкий, ишь как дам разглядывает. Позови его ко мне.

– Не ради протекции он здесь, Ваше Величество, а по протоколу.