Под покровом угольной пыли

Впрочем, своё удивление Шаталов предпочёл оставить при себе.

– Дядь Саша, о какой смене может идти нынче речь?.. Ведь ты в дупель бухой!.. – Сергей попытался образумить Сидорова. – …Быть может, тебе следует взять на сегодня отгул? Уйдём со станции вместе!.. Заглянем по пути на пару рюмок в какую-либо забегаловку!.. Да и разойдёмся по домам, отсыпаться!

– Ты с ума сошёл!.. О каких отгулах ты ведёшь сейчас речь?.. – не сей раз, возмутился уже Сидоров. –…На ТЭЦ нет, и не может быть такого понятия, как не выйти на вахту!.

. Отгулов на станции просто не существует! Будь ты хоть при смерти, а доползти до цеха просто обязан! Здесь, брат, непрерывное производство!

Не переживай, ничего с нашей котельной не случиться!.. Уж ты поверь мне на слово, в былые времена начальники смен управляли вахтами в более худшем состоянии!.. Тем не менее, как работала наша ТЭЦ, на протяжении шестидесяти лет, так и ещё столько же отработает! Пойми, от нас здесь мало что зависит. Станцией управляет огненная стихия!.. Короче, обожди меня в раздевалке! Я скоро вернусь!

Через мгновение Сидоров скрылся за массивной дверью.

На некоторое время, Шаталов остался в полном одиночестве. Из последних слов начальника ночной смены о некой «огненной стихии» управляющей станцией, майор так ни черта и не понял. Потому как продолжал и продолжал удивляться местной рабочей специфике.

«Обалдеть! Как можно было доверить столь сложный объект, таким безответственным людям? Знал бы Жителев, директор этой самой ТЭЦ, что на самом деле твориться в ночное время на подведомственном ему предприятии!.

.»

Постепенно раздевалка начала заполняться работниками ночной смены, слесарями и машинистами, которых майор был вынужден задержать сегодняшним утром. Спрятавшись за открытой дверцей сидоровского шкафчика, Сергей постарался оставаться для котельщиков незаметным. Сейчас ему было как-то неловко встретиться даже взглядом с теми людьми, которые по его же милости, должны были заступить на свои рабочие места не в полной мере отдохнувшими.

Однако котельщикам было нынче вовсе не до майора. Они молча переодевались и лишь изредка, о чём-то меж собой переговариваясь. При этом Шаталов, как будто бы расслышал перезвон стеклянной посуды и некий отдалённый хруст, характерный для откусывания и пережёвывания каких-то твёрдых овощей или плотных фруктов. У Сергея даже возникло ощущение, будто бы мужики, собравшиеся нынче в раздевалке, перед самым заступлением на вахту употребляли спиртное, закусывали.