Под покровом угольной пыли

Тут же Сергей припомнил голос Волкова. Именно этот самый голос майор ранее слышал в своём последнем ночном кошмаре. Покосившись в сторону, взгляд майора вдруг упал на языки пламени, плясавшиеся в четвёртом котлоагрегате. Перед его глазами вновь предстала недавняя картина с открытой и стремительно приближавшейся к нему топкой, с её раскалёнными краями и выскакивающими наружу ярко-оранжевыми языками пламени.

Помимо воли Шаталова, ноги сами развернули майора на сто восемьдесят градусов и понесли Сергея подальше от этого зловещего места.

Все последующие события, связанные с покиданием цех и территории станции; последующей дорогой до дома – Шаталов помнил эпизодично, невнятно, словно сквозь пелену тумане. Возможно, то было облако, поднятой им угольной пыли.

Спал майор плохо. Его мучили непонятные страхи. Вспышки ярких картин в его сновидениях вдруг смешивались с какой-то тягучей красно-коричневой массой. Тело Сергея отдыхало, тогда, как голова майора продолжала думать о многом.

Словно мозг его упорно пытался усвоить, принять в себя нечто ему чуждое. При этом разум Шаталова упорно пытался отторгнуть некую, насильно вложенную в него информацию…

Глава 6

К восьми утра, Шаталов сразу отправился на совещание оперативного штаба. Присутствовали на том мероприятии всё те же лица, что и суетились вчера на месте случайно обнаруженного массового захоронения.

Оперативный штаб проходил в привычном режиме. По очереди отчитывались руководители рабочих групп, после чего подводились итоги и ставились новые задачи.

– Человеческих останков, извлечённых из шлака, действительно очень много!.. – нехотя докладывал один из специалистов. Весь прошедший день он занимался раскопками на золоотвале. – …Принадлежит та расчленёнка, ориентировочно сорока четырём погибшим. Эксгумационные мероприятия мы закончили ближе к вечеру, найденные останки перевезли в лабораторию. Именно там мы и продолжим сегодня работу.

– Честно сказать, я и представить себе не мог, что в нашем городе может оказаться столько без вести пропавших граждан!.. – следующим докладчиком в череде рапортов был руководитель группы, занимавшейся архивными данными. Шаталов неоднократно пересекался с ним во время проведения совместных оперативных мероприятий УВД и ФСБ. Потому и знал Сергей Георгиевич, что этот самый опер по характеру непременно считался весельчаком и любителем пошутить.