2-я Галактическая. Поиск в пустоте

Читать, у кого чего больше, Игорю быстро надоело, но тут он наткнулся на малопосещаемую тему, автор которой привлек его внимание своим неожиданным сообщением.

– Джо, ответь старпому!

– Слушаю, Игорь.

– Долго нам еще сидеть по каютам?

– Да кто его знает, – из динамика послышался вздох капитана. – Но ничего не поделаешь, процедуру надо выполнять. Мне кажется, База сама боится обнаружить, что мы – это не мы, а наши двойники.

– Да глупости все это, простая перестраховка, – высказал свое мнение Игорь.

– Помню, а как же.

– Я тебе сейчас ссылку скину на одну тему, – Игорь отправил сообщение на коммуникатор капитана. – Там как раз про затухание упоминалось. Смысл-то какой. Луч не проходит, рассеивается. Но лазер работал, продолжал накачивать катушку. Автор считает, что произошло накопление энергии, которая в какой-то момент перешла в новое качество.

– Ну не знаю… – потянул Джо. – Я не настолько физик, чтобы в этом досконально разбираться. Идея интересная, но что вызвало вспышку и почему нас перекинуло… Может в составе руды что-то было. Черепаху мы так и не нашли.

– Ее на фотоны распылило, – предположил Игорь.

– Возможно, – не стал спорить Джо. – Так, тут новое сообщение пришло. Юнгам приказано явиться на шаттл, их переводят на Базу.

– А мы?

– А мы с тобой пока сидим по каютам и ждем…

Игорь отключился.

– Мэри, что происходит?

– Биозащита ушла, – сообщил искин. – Юнги перешли на челнок. У меня запросили все сведения о полете, веду инфообмен с Базой. В каюту капитана зашла комиссия, сидят беседуют.

– О чем? Можно послушать? – поинтересовался Игорь.

– О полете, об эксперименте, о команде. Слушать некогда, к твоей каюте подходят два человека, по внешнем виду – военные.

И действительно, у двери раздался сигнал вызова.

– Заходите, не заперто, – откликнулся Игорь.

В дверном проеме появился подтянутый, с явной военной выправкой человек со звездами полковника на плечах. Чисто выбитое лицо, традиционная короткая прическа «ежик космонавта». Никаких особых примет, только «гусиные лапки», морщинки во внешних уголках внимательных, зорко оглядывающихся глаз.