Эсхит. Нерыцарский роман. Роман без злодея

– — И как долго ехать?

– — На хорошей лошади за полдня и доберётесь, – - совсем ровным голосом ответил старик и приветливо улыбнулся, – - да, там ещё прямо возле дороги растёт молодой сосновый лесок. Сосны в нём пока невысокие и пушистые. Так за ними прячутся дозорные барона, они всё время следят за дорогой. И никого не пускают просто так. Мы, обычные крестьяне давно туда не суёмся. Раньше там охотились, силки ставили, капканы, в дубраве, что за дорогой хворост собирали, грибы. А сейчас боимся близко подойти.

– — За что?

– — А ни за что: не понравится им кто-то его и убивают – - неожиданно вступил в разговор молодой крестьянин, – - они верные собаки своего хозяина и подчиняются лишь ему одному. И не стоит просить у них пощады: это их только веселит, забава у них такая. А придумал всё Кулквид Рыцарь Насмешки.

– — Все рыцари барона в красивых чёрных доспехах, – - добавил старый крестьянин, – - а сам господин барон в белых.

– — Нет не в белых, а серебряных, – - поправил его молодой, – - они сильно начищены и ослепительно сияют на солнце.

– — Наверно, они и в темноте блестят, – - сказал старый.

– — Говорят, барон Эсхит так силён, – - продолжил молодой, – - что в одиночку одолевает 25 противников. И он не выходит на бой, если против него врагов меньше, чем ему требуется. И каждый его воин равен десяти обычным рыцарям. А кнехты барона…

– — У него имеются даже кнехты, как у монарха?

– — Да он держит тысячу кнехтов, – - сказал молодой, – - и они у него особенные: один пеший кнехт легко бьётся с двумя всадниками.

– — Но пеший не имеет право сходиться с конным, – - возмутился Этьен – - это нарушение рыцарских законов.

– — Наш барон говорит: «Закон здесь я». – - Обречённо вздохнул старик.

– — Это не барон говорит, – - резко сказал молодой, – - это Кулквид за него говорит. А самого барона когда ещё увидишь. А слышать мы его вообще никогда не слышали.

– — Ну да, – - согласился старик, – - пока Кулквида не было, мы знать то не знали, что есть такой барон.

– — Так кто же там главный, – - спросил с насмешкой Этьен, – - барон или этот Кулквид?

– — Понятно, барон, – - уверенно пробормотал старик, – - но без Кулквида барон никто. Кулквид у него всем заправляет. Он и войско ведёт, и командует им, и руководит набегами на другие земли.

– — Но самое важное, – - произнёс молодой почти шёпотом, – - не попасться ему на пути.