Тричі не вмирати. Спадок

У минулi часи купцi, щедро залишаючи грошi в корчмi старого Шмуля, не забували задобрити i небесних покровителiв. Особливо, коли розраховували на великий куш. І тим бiльше – коли щиро били поклони Творцевi за те, що зумiли уникнути або пережити смертельну небезпеку, яка неодмiнно чигала на подорожнього в чужому краю. Ну, а дивовижноi роботи срiбний оклад чудотворноi iкони Божоi Матерi, подарований тверським купцем Афанасiем, в подяку за свое чудесне зцiлення вiд iндiйськоi лихоманки, тутешньою Знаючою Любавою Березиною, прабабусею Тараса Куницi i матiр’ю Аглаi Лукiвни, зайняв би гiдне мiсце навiть в iконостасi киiвськоi Лаври.

З доброю посмiшкою на обличчi, в ореолi запаху свiжоструганих дощок i ладану, Аглая Лукiвна нiчим, окрiм восковоi блiдостi, не нагадувала покiйницю. Здавалося: прилягла втомлена жiнка подрiмати на годинку й ось-ось прокинеться. Дивуючись, що лежить в трунi… А поки нiякi сум’яття i печалi не тривожать ii сновидiння, сповненi тихоi вiдради й умиротворiння.

Справивши заупокiйний молебень, отець Василь вiдiслав додому Тараса, – парубок так притомився за день, що буквально засинав на ногах, – терпляче випровадив з церкви зграйку жалiсливих бабусь, завжди готових з тихою i ретельно прихованою радiстю оплакати ще одну почившу в Бозi подругу, яку iм вдалося пережити. І тiльки пiсля цього щiльно зачинив зсередини дверi храму.

Вечорiло.

Отець Василь задумливо подивився на двi дюжини товстих воскових свiчок, котрi принiс у дар храмовi шинкар, що геть несподiвано подобрiшав i розщедрився. Чим там йому пригрозив, чи що пообiцяв молодий Куниця невiдомо, але Іцхак i ключ вiд церкви повернув i ось це – за нинiшнiми-то мiрками – цiле багатство вручив священику.

Нiчого до ладу не зрозумiвши з пояснення, як завше сумбурного i малозрозумiлого, – корчмар висловлювався розгонистою скоромовкою, насиченою подробицями з життя майже всiеi Михайлiвки, – отець Василь все ж прийняв несподiваний дар. Оскiльки вiтiюватi прохання Іцхака в цiлому зводилася до одного: обов’язково запалити iх при всеношнiй бiля труни з покiйницею.