Ночь Сварога. Княжич

– Нет, конечно, – ответил я.

– В порядке ли?

– В порядке, – тут я немного слукавил.

– Я чуть вперед пройду, а вы со Звягой догоняйте, – сказал и исчез.

На самом деле все было не совсем в порядке. Уж не знаю почему, но то ли от боязни, то ли от чего другого, только живот у меня не отпустило.

Резануло в брюшине, точно ножом полоснуло. Я даже присел от боли.

– Что с тобой, Добрыня? – Звяга присел рядом.

– Да, так. Ничего.

– Ты тут не храбрись. Выкладывай.

– Смешно сказать, – смутился я.

– Это бывает, – понимающе подмигнул мне лучник.

От этого мне совсем стыдно стало.

– Значит так, – сказал Звяга. – Мы дальше пойдем, а ты здесь оставайся. Облегчишься, и нас жди. Мы на обратной дороге тебя подберем.

– Нет, – упрямо ответил я. – С вами пойду.

– Тихо ты, – руку мне лучник на плечо положил. – Не ерепенься. Я же вижу, как ты маешься. И не боись. Мы дружкам твоим ничего не скажем.

– Я и не боюсь, – сказал я и почуял, как в животе заурчало.

– Во, – Звяга поморщился. – Даже мне слышно, как у тебя в утробе война идет. Если вдруг что не так – знак подай. Кукушкой кликни. Два раза, потом три раза, потом снова два. Коли не отзовемся – к нашим возвращайся. Дорогу-то приметил?

Я в ответ головой кивнул:

– Не заплутаю.

– Вот и хорошо. Пошел я.

– Вы что тут мешкаете? – появился Куденя.

– Ничего мы не мешкаем, – сказал Звяга. – Я уже иду, а княжич здесь остается.

– Это еще с какого перепугу?

– Пойдем, я тебе по дороге объясню, – и они скрылись.

А спустя мгновение послышался тихий Куденин смешок.

Только мне уже не до стыда было. Полыхнуло в животе. Я едва успел порты спустить.

Укрылся плащом. Сразу на кочку лесную или на муравейник похожим стал. Сижу, дуюсь. Чую – легчать стало. А у самого мысли про то, как Гридя со Славдей надо мной потешаться начнут. Со свету сживут своими насмешками. Только бы лучники им не сказали, как я в дозоре опростался.

Вдруг слышу – ветка хрустнула. Да так звонко, что птица пугливая вверх порхнула и в ветвях пропала.

– Не приведи, Даждьбоже, со зверем встретиться, – подумалось.

И сразу вспомнился детский страх.

Зима.

Гон.

Волк.

Только это не зверь лесной оказался. Это пострашнее напасть…

Ятвиги.

Враги…

Близко. Там, за малинником, остановились.

Я сразу тише воды, ниже травы стал.