Смутьяны

– А почему знакомых?! – не уступал Даро, хотя идти домой одному, а не с подружкой, ему очень не хотелось. – Я что, мог за одну ночь забыть пройденную дорогу?

– Не мог, конечно, – вклинилась в разговор мама Ньярмы. – Но пусть дочка тебя проводит.

– Ладно, – пряча за сумрачностью радость, согласился Даро.

Все-таки кошка Нурла, хоть и не самый неудобный для переноски зверь, но достаточно тяжелая для, пусть даже тренированного и сильного, но все-таки одиннадцатилетнего мальчишки. И уж тем более для ловкой и шустрой, но мелкой девятилетней девочки-котенка.

Поэтому обратный путь налегке показался простой прогулкой.

Утро только намеревалось превратиться в день, а они уже подошли к уютной почти круглой полянке, на которой в прошлый полдень отдыхали от транспортировки домашнего животного.

– Вот, – сказала Ньярма и непривычно засмущалась.

– Слушаю тебя, о Рыжая из рода Рыжих Кошек! – копируя прочитанное в одном из рыцарских романов, продекламировал Даро.

– Да ну тебя, – чуть насупилась подружка.

– А ты хочешь? – мальчик неожиданно тоже смутился.

– Ага… – тихонько ответила девочка.

– Я тоже, – кивнул Даро и быстро улыбнулся: – Мы с тобой, как тайные любовники из враждующих Северных Княжеств. Свидание назначаем.

– Вот еще! – возмутилась Ньярма. – Пусть этими глупостями взрослые занимаются! А я хочу с тобой играть. И пойти вместе охотиться. Нет! Лучше я буду охотиться, а ты мне рыбу ловить! Я страсть как ры-ы-ыбку люблю!

– А почему тогда сама не ловишь? – удивился Даро.

– Скажешь тоже! Это же такая жуткая скука: сидеть с удочкой и ждать, пока клюнет. У нас рыбалкой наказывают провинившихся.

– А лежать в засаде на охоте не скучно? – осведомился мальчик.

– Не-а! Это азартно! А когда прыгаешь на зверя, так вообще!

И она плотоядно улыбнулась. В маленьком ротике блеснули длинные тонкие клыки.

– Жалко, все-таки, что вы людей сторонитесь, – вздохнул Даро. – Приходила бы ко мне в гости.

– Чтобы на меня все глазели и за хвост дергали?! Нет уж! Лучше ты к нам.

– Мне у вас тоже не очень, – признался Даро. – Нет, ты не подумай! Вы хорошие, и всё такое. Но, когда все кругом разговаривают на незнакомом языке и тебя не понимают… Вот бы кошачий выучить…

– Это очень дорого, – серьезно сказала Ньярма. – У нас есть учитель. Он вашему языку обучает. Ну, тебе это не надо! И кошачьему, молодых Псов, что к нам приходят из-за перевала.