Планета Арес. Прибытие

Низко свисала беспомощно запрокинутая голова; из оскаленной в предсмертном мучении пасти глянцевитым бруском торчал распухший, мясистый язык; тонкая струйка пены застывала в уголке рта. Солнечный луч пробивался сквозь ядовито-зеленую листву, отражался в выпученных от страдания коричневых глазах. На трогательно розовом животе, на нитке, бумажка с корявой надписью: «Враг народа «Ковчега».

Алексей сжал кулаки так, что ногти вонзились в ладони чуть ли не до крови, задышал часто и обернулся на приятеля. Веснушчатое лицо Машеры под коротким ежиком рыжих, жестких волос, побледнело.

– Ну чего встали, мальчики, нам… – из-за спины Машеры ловко протиснулась Настя и остановилась. Зеленые глазища распахнулись, узкие, сильные ладошки закрыли рвущийся из глубин души крик.

В человеческой природе причудливо переплелось то, что досталось от животных предков и высшее, человеческое. Во все века девчонки сплетничали, и доказывали окружающим какие они все из себя умницы-красавицы. А парни выясняли, кто главный павиан в этом зоопарке.

Поэтому даже драки – это почти нормально, лишь бы не возникли серьезные ссоры и конфликты, но на то и существовали Учителя, чтобы сглаживать разные шероховатости в общении.

В отличие от далекого двадцать первого века Учителя двадцать пятого считали главной задачей даже не обучить всей сумме знаний, накопленных человечеством, а воспитание привычки к Добру, преодоление животного начала в себе через стремление к высшему, человеческому – преодолеть страх, похоть, зависть, жадность – стать больше, чем просто животным.

На день Защитника – традиционный праздник, когда мужчины соревновались в спорте и искусстве, а по вечерам в пещерах с голографической иллюзией неба, оно расцветало разноцветными фейерверками, Учителя предложили мальчишкам выпускных классов четвертого цикла обучения сыграть в «партизан и карателей». Общее дело излечивало практически любые социальные отклонения у детей и подростков, если, не дай бог, они появятся.

И самым эффективным решением было организовать дело, где один за всех и все за одного. Победили – награда одна на всех. Ошибка одного – плохо всем. А результат обязательно скажется в конце года на результатах класса.

Ашкам – классу Машеры и Алексея повезло – по жребию они играли за «партизан», а бэшки – их традиционные противники, соответственно за «карателей». Поединок был принципиальный – соперничество между ними давнее, чуть ли не с детского садика.