Пластмассовые лица. Часть вторая

Откуда это взялось? Почему сейчас? Авторитет Рика навис над ним как дамоклов меч. Эти сравнивающие взгляды окружающих – взгляды снисхождения. Что может быть хуже?

«Молодец, Рики. Умница, Рики. Блестяще, Рики. Сегодня ты просто в ударе, Рики», – продолжал восхищаться мистер Гейтс. А Джон всё ближе жался к краю сцены, стараясь и вовсе исчезнуть из поля зрения.

После очередного занятия драмкружка Пол Гейтс объявил, что начинаются генеральные репетиции, в течение которых они несколько раз прогонят весь спектакль «от и до», после чего будет премьера.

Оставался месяц. Видно было, как Рик Портман радостно улыбнулся: он явно был морально готов к предстоящим событиям. А Джона это заявление совершенно не обрадовало – его даже слегка затрясло: Джон представил себе финал всей этой истории, где он получает самый сильный пинок от жизни.

Необходимо было срочно что-то предпринять. Джон почему-то подумал о Мэри и о её предложении. Он неожиданно для себя осознал, что в его голове давно зреет опасная мысль:

«Мэри права, Рик должен исчезнуть.

Хотя бы на некоторое время. Иначе я не смогу…»

***

– Мэри, я тут подумал… – Джон сделал длинную паузу, не решаясь продолжать.

– Что такое, братец? Ну не томи – говори уже.

– Это насчёт Рика.

– О Бог ты мой! Опять?

– Да, я просто подумал… Ты… В общем, ты была права.

– Насчёт чего я была права?

– Иногда жизнь действительно нужно брать в свои руки. И мне нужен твой совет. Если бы он и в правду исчез? Как думаешь? Хотя бы месяц не видеть его на сцене.

Всего лишь четыре недели!

– И даже если придётся замарать руки? – в глазах Мэри тут же вспыхнул дьявольский огонёк. – Не боишься кары небесной?

– Я не знаю… Не знаю, что мне делать. Я вообще не могу играть. Когда он на сцене рядом со мной, меня словно сковывает по рукам и ногам. Я двигаться не могу, говорить не могу. Понимаешь?

– Понимаю, Джонни. Конечно, я тебя понимаю. Я же твоя сестрёнка. Как думаешь, что может помешать ему выйти на сцену?

Джон пожал плечами.

– Ладно, не переживай ты так.

Не боги горшки обжигают… Может, и руки марать не придётся…

***

За день до репетиции. Джон и Мэри встретились в школе.

– Привет, братец.

– Привет.

– Послушай, я по поводу твоего друга. Ну того, что мы с тобой обсуждали на днях. – Мэри перешла на шёпот. – Мои два приятеля могут помочь.

– Как? – спросил Джон.

– Не всё ли равно? Тебе нужна помощь или нет?

– Не знаю. Может, не стоит всё это затевать? – замялся Джон.