Леший больше не придет

Еще мог менять свой облик и чаще являлся крепким мужиком средних лет.

Влюблялись конечно в него девки, самую рассудительную он приглашал в лес, показывал свои владения. Если не боялась лесной жизни, то брал в жены.

А так как сам он бессмертный то жены у него менялись.

Живет с одной до самой ее смерти. Проводит ее в мир покоя, а сам тоскует. Может долго тосковать, не один десяток человеческих лет. Как оттает его сердце тогда уж и новую жену приглядывает.

Люди подметили, если весна необычно наступает в лесу, снег лежит, а почки на ветках уже в лист раскрываются, значит Леший отогрел свое сердце, будет жену искать.

Конечно, никто из родителей не хотел своей дочери такую судьбу, но влюбившуюся остановить никто не мог. Такая любовь у них сильная прорастала.

Зоя рассказывала и неспешно шла надеясь найти тропинку к дому.

– Но однажды случилось вот что. Жила в деревне девчушка Сонечка десяти лет от роду, рыженькая конопатая, совсем не красавица. Пошла по ягоды, напугалась гадюки, побежала, споткнулась о корень да сломала ногу.

Хорошо соседский Петька рядом был, услышал крик да прибежал на помощь.

Хоть и не богатырь, а взвалил Соню и нёс пока из сил не выбился.

Отдохнул, попробовал еще, но ноги не держали уже. Тогда решил звать и просить помощи Лешего.

Леший в то время уже с десяток лет в тоске ходил по ушедшей в мир покоя жене. Старался скрытно жить и на глаза людям не являться.

– Царь леса, помоги! Дядька Леший выручай по-соседски, прошу тебя.

Три раза просил, стараясь кричать как можно громче.

Закачались макушки деревьев, зашелестели листья.

Явился Леший весь седой от тоски, но глаза светятся.

Помог он им, открыл тропку короткую да наговорил, чтобы она была под горку, для легкости ходьбы. Петьке дал горстку ягод лесных, силу дающих.

Поблагодарили они лешего да побрели в сторону дома.

– Погодите, Мишка до околицы раненую довезет. Дальше собаки взбеленятся.

Из-за сосен вышел совсем не мишка, а Михаил Потапыч.

– Не бойся, хватай за шерсть. Главное не свались, – леший прищурил глаза, но улыбнуться не получилось, – А ты Мишка неси аккуратно, не тряси.

Леший долго провожал их взглядом.

Нога у сони зажила, а вот хромота не прошла.

Еще восемь лет в лесу было нелегкое время. На девятый год все как будто проснулось. Ручьи под снегом пробивали себе лабиринты.