Последняя битва

Да, и куда тут бежать, где прятаться? Вокруг простиралась чуть холмистая пустынная равнина.

– Гляньте туда, – подбежавший Новик ткнул рукой в восточном направлении. Там среди холмов поднималось облако пыли.

– Обычно так пылит конное войско, – задумчиво сказал Лунь, сдвигая чалму на затылок.

– Придётся уходить и искать укрытие. И поторопиться, – вздохнул царевич, – с той стороны могут заявиться бродячие банды наёмников или эламитов.

– Куда тут уйдёшь, – сплюнул Ворон и уселся на придорожный камень, – гляньте туда, – и он мотнул головой назад.

– Значит так, – я начал загонять себя в боевой режим, – принца в тыл под деревья. Шмотки долой. Оружие к бою. Лучники, попарно на фланги, остальным в строй, интервал метр. Всем держать хвост пистолетом, а хрен морковкой.

«Фил».

«Я здесь, командир».

«Прикрой принца. Остальным клинки до молекулы. Похоже, сейчас придётся драться».

«Всё сделано. Позволь напомнить старую поговорку: когда насмерть дерутся два тигра, их дохлые тела достаются хитрой лисе».

Я хмыкнул, сразу уловив мысль Фила.

– Внимание. Исходя из безвыходной ситуации, сделаем следующее: позиции держим, но… вывернем ситуацию наизнанку. Новик отправишься назад навстречу преследователям. Когда они тебя увидят, во все лопатки рванёшь навстречу приближающемуся с востока войску. Ворон сделаешь тоже самое с вояками с востока. И те, и другие должны начать вас преследовать, двигаясь навстречу друг другу.

– Да. Да.

– Выполнять. Остальным приготовиться к бою. Стрелки, прикрывайте ребят на дороге.

Двое выбежали на дорогу и метнулись в разные стороны. У меня сжалось сердце, поскольку я отправил их на очень опасное дело.

Примерно через четверть часа с обеих сторон поднялся шум. Мы напряглись, и, когда я увидел бегущих перед облаками пыли ребят, сердце заколотилось, как пулемёт. Ну, же! Быстрее, быстрее!! Невольный вздох вырвался, когда один бегун, потом второй без сил упали на землю у нас за спиной, тяжело дыша, не в силах сказать хоть слово.

Между тем по дороге навстречу друг другу понеслись две волны пыли, поднятой десятками колесниц. Они сообразили, что произошло недоразумение слишком поздно. Передние начали притормаживать, но задние напирали, и две силы столкнулись с жутким грохотом примерно в сотне метров от нашего зелёного островка.