Последняя битва

Пробравшись мимо повозок и вьючных животных, мы миновали опустевшую караванную стоянку, свернули на север и побежали вдоль цепи холмов, скрываясь в зарослях и складках местности. Чем-то недовольный принц пытался на бегу что-то сказать, но сейчас было не до разговоров, и мнение подопечного никого не интересовало. Скрытно уйти нам немало помогли примыкающие к городу сады и плантации, которые буйно разрослись к северу от Халпы из-за сбегающих с холмов ручьёв.

Свой бег мы остановили в тени небольшой финиковой рощи, растущей за одичавшими зарослями оливы и абрикосов.

К сожалению, сейчас весной поживиться в садах было нечем, зато можно прекрасно отдохнуть в тенёчке на мягкой нежной травке. Мы устроились под раскидистой пальмой, поставив Новика на стрёме. Вот теперь пришло время дать слово царевичу Никимэлу:

– Я считаю, что нам нужно идти в Мари, – проговорил он, указывая на восток, – там земля рода моей матери, и там сильная власть с тех пор, как энси Хаммурапи захватил город, казнив мятежников и злодеев.

Сейчас такие времена…, но там точно нет борьбы за трон, ибо там просто нет царя, а только наместник из Баб-Илу.

– Вот это и настораживает, – вздохнул осторожный Лунь. – Сидел в Мари наместник царя, а не стало царя, кто он теперь? Неизвестно. Одно можно сказать наверняка: коли наверху неурядицы, так и внизу драка за стати и масти.

– Не придём – не увидим, не увидим – не узнаем, – глубокомысленно ввернул развалившийся на травке Ворон. – По любому отсюда надо убираться, значит надо идти.

Куда? Туда, где имеются хоть какие-то шансы. Почему бы не Мари?

– Да, вариантов у нас небогато. Здесь нам точно делать нечего, и в окрестностях не укроешься, чай не брянские леса, – вздохнул Черчилль.– Но, если и валить отсюда, то с оглядкой. Дорог мало, а местность открытая.

– Пойдём, как в походе, – сказал Сфера, разбирая дорожный мешок с провизией, – впереди дозором мы с Новиком, если что, упредим. Не впервой. Эх, братцы, в коем веке в марте на курорт попали и пригорюнились.

Нам ли быть в печали?

– Нам-то что? Пусть принц печалится, – проворчал суровый Ставр. – Они тут бучу замутили, и хрен поймёшь у кого из них больше пуха на морде.

– Идём в Мари, – подвёл я итог, – но будем держать ухо востро. Заговорщики не дураки, и наверняка организуют погоню, а дорог тут и впрямь раз, два, да обчёлся. Сейчас слегка перекусим, дух переведём и через полчаса в путь.

Насчёт курорта Сфера явно погорячился.