Накануне

 – Но тьме не вечно царствовать! Мольбы и стоны измученных поколений услышаны! Мудрый властелин готов взять бразды правления в свои могучие руки, принести долгожданную справедливость на планету Земля, навести порядок, и позволить, наконец, пролиться дождю вселенской радости. Он грядет, он уже у дверей! Нам выпала великая честь и безмерное счастье стать избранниками милостивого бога Анараха, со священным трепетом слушать его неумолимую поступь и готовить достойную встречу освободителю!

Антон уже много раз слышал эти слова от того, кого посвященные называли Посланником или Пророком, в то время как для обычных людей он был скромным молодым пенсионером-инвалидом Демьяном Васильевичем, любившим копаться в своём маленьком огороде.

И каждая новая встреча с Посланником его ипостась под именем Демьян Васильевич в восприятии Антона всё более напоминала лишь карнавальный костюм, маску, скрывающую от несведущих до поры под своим покровом провозвестника новой эры. Его учение особой оригинальностью не отличалось, однако неизъяснимая сила, проводником которой он был, заворожила Антона после нескольких минут общения с ним.

Судьба столкнула студента первого курса политехнического института Тошку (так его называли приятели) и Демьяна Васильевича на стадионе, где проходил футбольный турнир студенческих команд. Когда трибуны разочарованно выдохнули после очередного удара мимо створа ворот, одиноко сидевший за спиной Тошки мужчина, подался к его правому уху и тихо произнес невпопад:

– Ладно бы только в игре мазали, но ведь вся их жизнь череда ошибок, включая рождение.

Обернувшись, Антон увидел его сбивающий с толку немигающий взгляд и сразу как-то стушевался, словно перед строгим экзаменатором.

– Во втором тайме обязательно забьют, еще не разыгрались просто, – озвучил он в ответ первую пришедшую в голову фразу и вновь обратил взор на поле.

– Пропустят все равно больше, – безапелляционно заявил незнакомец, проворно перелезая на свободное место рядом с Тошкой. – Но в футболе хоть есть шанс на победу, чего не сказать о нашем существовании.

– Ну да. Все состаримся и умрем рано или поздно, – попытался пошутить Антон, ощущая свою мизерность, даже ничтожность, перед неизъяснимой энергетикой исходящей от нового соседа.

– Физическая смерть естественна и необходима.