Добро пожаловать в Ад

Как же давно это было!

Отченаш вздохнул и уже готов был снова вернуться за комод, когда почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Он поднял глаза. С той стороны разбитого окна на него таращится рыжий веснушчатый мальчик.

«Бежать!», – подумал Отченаш. Но было уже поздно – его заметили.

– Я могу забрать свой мяч? – спросил мальчик.

– Можешь, – сказал Отченаш, – Входи и забирай. Тут все равно никого нет.

– Как это никого? – мальчик шмыгнул носом. – Там же есть ты.

– Меня тоже нет. Я воображаемый друг, которого никто не воображает.

– Мне бы друг пригодился. Хочешь, я буду воображать тебя?

– А разве у тебя нет друзей? Ну, знаешь, таких, которые настоящие.

Мальчик помотал рыжей головой:

– Мы с мамой сюда недавно переехали. Я еще ни с кем не познакомился.

– Тогда можешь смело меня воображать. Я Отченаш, но ты можешь придумать мне другое имя.

Мальчик сощурился, обдумывая предложение. Затем сказал:

– Я придумал. Буду звать тебя Гошей. У меня так собаку звали, но его задавила машина.

– Гоша – нормальное имя. А тебя как зовут?

– Я – Иванов. И я сделаю тебе гнездо из картонной коробки.

Гоша кивнул со всей серьезностью. Это была хорошая сделка. Он взобрался к Иванову на плечо, и вместе они заторопились прочь.

Иванов спросил:

– Ты любишь печенье?

– Разумеется, – сказал Гоша.

– А играть в морской бой? Ты любишь морской бой?

– Я люблю все, что тебе нравится, – сказал Гоша. – В этом прелесть воображаемых друзей. Если ты захочешь поиграть в космолет, я позволю тебе быть пилотом.

– Я не хочу вешать кошек, – нахмурился Иванов. – Мне не кажется, что это весело.

– Тем лучше.

Иванов завернул за угол, и перед ними возник дом – такой щемяще-знакомый и такой чудовищно изменившийся. Новые хозяева выкрасили его в персиковый цвет, и теперь по обе стороны от порога росла сирень. Только старый вяз, который рос здесь задолго до рождения Марты, все еще был на месте, и дверь осталась такой же красной, как и была.

Иванов поднялся на крыльцо и нажал кнопку звонка. Прошло пару минут, но никто так и не открыл.

– Наверное, мама пошла в магазин. За своими зелеными бутылочками, – сказал Иванов.

Он сразу как будто погрустнел и залился румянцем.

– Она пьет, когда нервничает. Покупает маленькие бутылочки, потому что ей кажется, что так меньше вреда.