Тайна старой пещеры. Книга 3. Часть II

– Так вот в чём дело! – Максим ошарашенно смотрел на ёжика, а тот продолжал:

– Кстати, чуть не забыл, если Эльф спросит вас, не хотите ли вы золота, отвечайте ему: «Не хотим», – предупредил ёж и  устремился к ближайшим кустам.

Максим хотел было ещё что-то спросить, но, заглянув под куст, никого не увидел.

– Странно… – удивился он.

Когда Макс вернулся к ребятам, они уже ждали его, чтобы продолжить путь.

– Куда ты пропал?

– Да так, было одно дело, – отмахнулся Максим, и друзья не стали больше приставать с вопросами.

Все выглядели очень довольными, особенно Эльф. Максим же с подозрением всматривался в него и вслушивался в каждое слово, ожидая подвоха.

– Какая удача! – восторженно воскликнул Эльф. – Как же мне повезло! Как я вам благодарен! А хотите золота? – вдруг спросил он и снова захлопал ресницами.

– Нет! – быстро выкрикнул Максим, вспомнив совет ёжика. Но было уже поздно. Не дожидаясь ответа, Эльф хлопнул в  ладоши, и в тот же миг у каждого из ребят в руках появилось по слитку золота.

– Ух ты! Ничего себе! Настоящее золото!

Эльф светился от счастья: он сумел всем угодить.

– Не надо золота, – шепнул Максим Юре. – Вообще ничего не надо от него, потому что этот Эльф какой-то странный.

– Почему не надо золота? – удивился Юра. Он тоже перешёл на шёпот.

– Так ёжик сказал, – ответил Максим.

– Что? – Юра прыснул со смеху. – Какой ещё ёжик? И давно ты с ёжиками стал разговаривать?

– Интересно, сам с рыбками мысленно говоришь, а мне, значит, с ёжиком нельзя? – занервничал Максим.

Юра громко расхохотался.

– Почему нельзя? Хочешь с ёжиком разговаривать – разговаривай себе на здоровье! Только никому об этом не рассказывай! – и Юра зашёлся в новом приступе смеха.

Ребята, шедшие впереди, стали оглядываться на них.

– В чём дело? – спросил Женя.

Юра рукой показал на Максима, мол, его спрашивай. Но Максу уже не хотелось рассказывать кому-либо о разговоре с ёжиком.

– Ладно, поживём – увидим.

– Ура! В путешествие! В путешествие! – радостно воскликнул Эльф. – Ой, как интересно! Как я рад! Как же я вам благодарен!

– Слушай, – Женя наклонился к Юре, – у меня уже голова начинает болеть от его трескотни. Он замолчит когда-нибудь?

– От него должна быть какая-то польза, – шепнул Юра в ответ. – Он не зря нам послан. Надо разобраться.