Невеста проклятого василиска

– Что здесь произошло? – рявкнула, потом тон ее смягчился. – Ох, тьера Келлберн, с вами все в порядке?!

– Все в полном порядке, – успокоила ее, – это была чистая случайность. Мне померещилось… Впрочем, неважно! Могу я увидеть ра’Раншейра… Тьера ра’Раншейра?

– Конечно! Я как раз пришла, чтобы проводить вас к ужину. – Бренда закивала. – Джули, а ты приберись в спальне! И принеси новое зеркало!

– Извини, что напугала тебя. И спасибо. – Я улыбнулась все еще бледной от испуга Джулии и, забрав с туалетного столика письмо от отца, направилась к выходу.

Прекрасно! Вот сейчас и расставим все точки над i. Этот «жених» может уже сейчас начинать искать себе восьмую невесту. Но куда делись предыдущие шесть? У Джулии был такой странный вид, когда она поделилась со мной этой новостью… Будто он их съел на ужин, честное слово. А может, они сбегали? Это неудивительно при таком странном подходе к выбору спутницы. Я бы и сама сбежала, только некуда. Или в этом и был коварный план? Зачем ему вообще невеста?.

.

Подхватила подол пышного платья, путавшегося под ногами и замедлявшего шаг. От корсета сбивалось дыхание, каблуки разъезжались на выдраенном до блеска мраморе. Коридоры мелькали перед глазами. Здесь вовсю кипела жизнь: слуги натирали полы, чистили ковры и переставляли мебель, поправляли картины, смахивая пыль с рам. Интересно, тьер ра’Раншейр один живет в этом дворце? И кто он такой?

– Нужно поторопиться, – запричитала Бренда, семеня передо мной. – Тьер ра’Раншейр не любит задержек.

С его работой все должно быть четко и в определенное время.

Работа? Неужели владелец особняка еще и работает где-то?

– И чем же он занимается?

Женщина бросила на меня несколько озадаченный взгляд.

– Неужели вы не знаете? Уже не один десяток лет он является верховным стражем нашей столицы. Сюда, пожалуйста!

Мы преодолели лестницу и свернули в широкий хорошо освещенный коридор, и спустя пару мгновений перед нами открылись двери большого обеденного зала, утопающего в приглушенном теплом свете, льющемся из искрящихся хрустальных люстр.

Играла легкая ненавязчивая мелодия, приглушавшая голоса вокруг. Многочисленные слуги с подносами застыли вдоль стен. Центр зала занимал огромный круглый стол, заставленный всевозможными закусками и блюдами. В помещении витали такие ароматы, что желудок нетерпеливо напомнил о последнем съеденном кусочке за завтраком.

– Присаживайтесь! – Бренда отодвинула один из стульев.