Поле битвы – оставлено

Хлипкий конфликт вокруг одной звездной системы считался исчерпанным, и последний челнок привез благоприятные новости – в галактиках царил покой, Великие Державы были едины, как никогда.

– Кажется, наши милые соседки подцепили какой-то местный вирус, – через несколько дней после банкета у Гал-олид-Терхов сказал за ужином лорд Геспард. – Фан и Жаовед дружно сетуют на нездоровье своих жен.

– Пожалуй, подцепили, – задумчиво согласилась Даяна и не стала разубеждать мужа в нелепости таких предположений. Каждый посол с супругой проходили обязательную вакцинацию перед прибытием на новую планету.

– Интересно, что за вирус? – продолжил тему Эдриан. – Ты себя нормально чувствуешь?

– Отлично, – почти не обманула леди.

– Странно, – пожал плечами муж. – Наш метаболизм более близок типу песчаников, чем Гал-олид-Терхов и уж тем более Аалина…

– Какая-то новая мутация? – пришлось поддерживать разговор Даяне.

– Скорее всего. Жаовед и Фан боятся распространения эпидемии и объявили свои территории карантинной зоной.

– А между собой они общаются? – старательно избегая прямого взгляда на мужа, спросила леди.

– Нет, – пробормотал тот. – Ты знаешь – нет. Пожалуй, это действительно… странно. Мы могли общаться хотя бы по телекому.

Не дожидаясь, пока муж совершенно озаботится данным вопросом, Даяна хлопнула в ладоши, и угловая часть стены ожила видеостендом. В детской передаче маленьких песчаников предупреждали о том, как опасно отлучаться без няни в пустыню. Наглядная демонстрация того, что может приключиться с баловниками, заставила поморщиться даже лорда Геспарда, большого любителя охоты.

– Однако, – поежился он. – Радикальный подход к воспитанию…

– Зато не полезут в пустыню без взрослых, – не согласилась Даяна.

– Ага. И перестанут спать ночами, – буркнул муж. – До чего же все-таки мерзкая фауна на этой планете! – Многолапое, зубастое существо капало слизью на разложившийся труп ребенка. – Выключи эту мерзость!

Леди дважды хлопнула в ладоши, видеостенд погас, передернувшийся от отвращения муж надолго забыл о странностях, возникших в Доме Трех Посольств.

Вечером Эдриан попросил у песчаников проводника и на два дня уехал охотиться к Соленым Озерам. Злобные рептилии, обитающие в тех местах, считались одним из главных охотничьих трофеев Великого Народа. Пояса из кожи терри-вахов стоили довольно дорого.

– Привезу тебе шкурку на новую сумку, – пошутил лорд, поцеловал жену и отбыл.