Что случилось, дорогая?

На самом деле попасться в поле его зрения обеим мешали застенчивость и отсутствие амурного опыта. Однако томно вздыхать, когда Макс шел мимо по коридору, не мешали.

Иногда Макс небрежно здоровался – обычно сразу с обеими: «Привет, девчонки». Девушки гадали, помнит ли он, как зовут хоть одну из них. С другой стороны, запоминать их имена по отдельности практически не имело смысла – они все равно были неразлучны. Нина и Вера. Вне школы тоже – там пути подруг и десятиклассника пересекались редко. Нина с Верой в свободное от уроков и помощи родителям по хозяйству время в основном гуляли или сидели дома с чаем у одной из них, а «взрослый» Макс предпочитал, соответственно, более взрослые развлечения: алкоголь и секс.

Порой – и это восхищало подруг – спорт.

Все изменилось после Нового года, на каникулах.

Обычно, когда в село приезжала автолавка, из Вериной семьи туда ходила мать. Но в этот раз у нее болела голова, и она попросила Веру пойти вместо нее. Та заворчала – они с Ниной договорились встретиться через двадцать минут и отправиться на вечеринку в местный дом культуры, – но отказать не посмела.

Вера была послушной дочерью. В итоге подруги решили встретиться в ДК. А вот если бы Нина составила Вере компанию у автолавки, кто знает, кто из них сейчас тусовался бы с Максом вместо скучных уроков…

Вера задерживалась, Нина раздражалась. Она вообще частенько бывала раздражительной, замкнутой и хмурой без особых причин. Возможно, потому, несмотря на ее выигрышную внешность, возле Нины и не вились мальчики.

Раньше ее это и не волновало – подумаешь, мальчики, не больно они и нужны.

Когда наконец нарядная Вера впорхнула в здание ДК, ее глаза светились, как яркие лампочки.

– Ни за что не поверишь, что случилось! Я встретила его! – кинулась она к подруге.

– У автолавки? Ну, здорово. Пошли скорее танцевать.

– Он сказал, что придет через час, когда все будет в разгаре…

– Погоди, тебе сказал?!

– Да, мы разговорились! Макс заметил, что у меня классное платье.

И спросил, как зовут «такую красотку»! Представляешь?!

Заметив, что Нина изменилась в лице, подруга защебетала:

– Да не волнуйся, дорогая, ничего это не значит, и танцевать он меня в жизни не пригласит!

Нина тогда подумала – и устыдилась своей мысли, – что об этом и речи не может быть. Еще бы Макс пригласил Веру! Странно, что он вообще обратил на нее внимание. В глубине души Нина считала подругу невзрачной, «никакой».