Его тень

 – Или ты кого-то другого имеешь на примете?

– Да, ваше высочество. Среди ваших подданных есть один человек – сын вашего друга Эрик Борх, – она с надеждой посмотрела в глаза короля.

– Герцог что ли? Анна, ты серьезно, дитя мое? Кто он, этот мальчишка, по сравнению с королем Рикхардом Боргарне? Скажи, что ты пошутила, дочка.

Анна опустила глаза и молчала.

– А как же твой королевский долг? Что скажут люди? Дочь короля и какой-то там герцог? Одумайся, Анна. Что может дать тебе он, а что даст король?

– Ты говорил: любое желание, – сказала Анна еле слышно.

– Да не думал же я, что ты будешь нести всякую чушь! – король повысил голос.

Анна встала, не поднимая глаз.

– Я не стану женой Рикхарда, хоть силой меня под венец тащите. Я уже дала слово, и нарушать его не намерена, в отличие от вас, отец, – она присела в реверансе, развернулась и медленно направилась к двери.

– Стой! – отец окликнул ее. – Пойми, я желаю тебе только счастья.

– Я не буду счастлива с этим стариканом, будь он хоть трижды король.

– А с этим молокососом будешь? – король буравил его взглядом, но Анна понимала, что гнев его уже прошел, и он взял себя в руки.

– Не называйте его так. Эрик – достойный человек, вы сами это знаете.

– Может он кого и достоин, но точно не моей дочери. Ладно, давай присядем и поговорим спокойно. Когда вы только успели сговориться и почему мне не доложили?

– Папа, может это и к лучшему, что не доложили? – улыбнулась Анна, беря отца за руку. – Я бы никогда не узнала его синих глаз, не поняла, что значит любить, скучать, мечтать о встрече.

– О, – брови короля поползли вверх. – Так у вас любовь?

– Конечно, папа. Иначе стала бы я спорить с тобой? Эрик сделал мне предложение. Я бы хотела, чтобы ты дал нам свое согласие, и мы могли бы объявить о помолвке.

– Как все серьезно, – король смотрел на дочь. – Может тебе еще стоит подрасти для таких важных дел?

– Папа, ты же сам меня только что королю Рикхарду сватал и, казалось, я была уже достаточно взрослая для этого, – Анна улыбнулась королю.

– Но, а как же земли? Ты представляешь, чего ты лишаешься? – король взывал к голосу ее разума, но Анна явно не хотела слушать.

– А ты Марка женишь поудачнее. Разве в ближайших королевствах мало достойных невест? Скоро Милана вернется и привезет тебе твои земли, – она вспомнила о двоюродной сестре, которую под свою опеку недавно взял король.

– Милана и Марк – это совсем другое.