Собственность Графа

– Ты говоришь о нём как о хищнике, Валери.

– Так и есть, так и есть. Даже не сомневайся. Постарайся не попадаться ему на глаза. А теперь давай одеваться, у нас не так много времени до выхода в свет. Считай, что ты уже прошла боевое крещение.

Через два часа при полном параде мы стояли наверху лестницы. Внизу нас должны были встретить кавалеры и провести в бальный зал. Где будет первый танец с тем, кто введёт девушку в зал. Кроме нас были ещё девушки, прибывшие по приглашениям. Я толком и не запомнила все имена.

Кого-то я знала, кого-то нет. Но, если честно, шумная, галдящая толпа девиц мне была не интересна. От их радостных вскриков разболелась голова. А может быть, из-за подарка Тома…

Первая шла Ариадна, её встречал Артур. Потом шла Валери. Её встретил светловолосый, худой как жердь, незнакомый мне юноша. Подруга, похоже, его знала. Она лишь скривила губы. Но глаза её были полны тепла. Интересно, кто этот парень? Ещё пару девиц, шедших впереди, были подхвачены под руки молодыми людьми.

Я же смотрела себе под ноги, чтобы не сверзнуться с лестницы. И всё же, даже смотря под ноги, чуть не упала. Сильные руки сомкнулись на моей талии. Приведя сбившееся дыхание в нормальное состояние, тихо проговорила:

– Спасибо.

– Всегда пожалуйста, прекрасная ведьма.

Подняв глаза, тут же попала в плен зелёных глаз.

Глава 12.

Бель.

– Отпустите меня, сэр, – чётко произнесла ледяным тоном.

Нашу заминку заметили. И Том, а это был именно он, быстро повёл меня по направлению к бальному залу, где уже играла музыка.

Мы задержали моим неудавшемся падением колонну девиц, жаждущих общения и танцев.

– Простите мою дерзость, но не мог же я оставить девушку в беде.

Сердце моё выпрыгивало из груди. Как я его должна избегать, если он со мной вознамерился танцевать. Благо, что за вечер Том мог претендовать только на три танца.

– Не могли, – пришлось с ним согласиться.

– Вы волнуетесь, Мирабелла? Могу вас называть Бель? – голос его обволакивал и усыплял бдительность.

Хотелось сказать да, конечно, если бы не тот букет цветов, который спалила Валери на моих глазах. И её предупреждение об охоте. Я не хотела становиться дичью. Не имела право на это. Парень напомнил мне сейчас моего кота Гектора и маленького ворона в гнезде.

– Нет, не можете. Меня так называют родственники и друзья. Вы ни к одним из них не относитесь.

– Это дело поправимое, – Том обворожительно улыбнулся.