Цитадель. Книга 1

– Да какая разница! – вскричал Локо. – Рога! Это ж надо… рога. Что же это за существо такое? Дьявол?

– Да какой он Дьявол? – усмехнулась Пака. – Для Дьявола он слишком милый…

– Милый? – Кике скривил гримасу. – Ты влюбилась в него?

Пака засмущалась, но ответить не успела – эстафету перенял Локо:

– Их же много было, этих босоногих. Не может быть столько дьяволов в одном месте.

– Что же это за рогатые существа? – задумчиво вопросил Кике.

– Баниры! – Локо словно осенило. – Это баниры, я вам точно говорю.

– Нет, – возразил Кике. – Если бы это был банир, то лекарь бы его узнал, а он сказал, что не знает, что это за существо.

– Ещё бы, – серьёзно сказала Пака. – Откуда же он может знать, как они выглядят, если он их никогда не видел. Их только старики могут помнить.

– Значит, надо идти к ним, – Кике прижался спиной к берёзке. – Они скажут нам, как выглядят баниры, и тогда мы точно будем знать: банир этот мальчик или нет.

– У баниров копыта, а у этого человеческие ноги, – вставил Локо.

– Ага, и человеческие рога, – добавил Кике, и все засмеялись.

– А всё-таки идея хорошая, – отсмеявшись, сказала Пака. – Давайте сходим к кому-нибудь из стариков и узнаем.

Так и решили.

Ребята пошли на окраину деревни, где жила Вира, старушка семидесяти семи лет. Пожилая женщина открыла им дверь не сразу, передвигалась она очень медленно.

Подростки условились не говорить про найденного в лесу рогатого мальчика (они обещали лекарю), а просто поинтересоваться, как выглядят баниры.

– Я их сама никогда не видела, – начала старушка, пригласив ребят внутрь, – но их видела моя бабушка и мне рассказывала, – она сделала паузу, набрала в рот воздуха и продолжила: – Это страшные-страшные существа, лучше с ними не встречаться воочию. У них уродливая свиная голова и огромные орлиные крылья.

– Вы уверены? – перебила её Пака.

– Да, – старушка закивала головой. – Они очень злые и опасные твари, живут высоко в горах и к нам уже давно не спускались, может вымерли все, – женщина вздохнула.

–Скажите, – обратился к ней Кике, – а у них есть рога?

– О да! – старушка расширила глаза и громким голосом продолжила: – Рога. Огромные и ветвистые, как у оленя.

– А копыта?

– Огромные лошадиные копыта, – тем же громким голосом ответила женщина. – Они огромные, эти твари – размером с мой дом, даже больше. Они мерзкие и опасные. Эти адские мерзопакостные создания…

– Простите, – перебила разошедшуюся старушку Пака, – но нам уже пора.