Песок в раковине

Почувствовав раскаяние, он поднялся в «Хинаян», не нашёл там Анны, зато обнаружил, что уровень открыт: все нано-стены были отключены. Уж конечно, Анна просто не могла знать, как это делается, и неприятное подозрение овладело им: значит, риполиане или Сихтэ всё-таки устроили здесь ловушку. Неожиданно он понял, что ему страшно. Что бы он ни говорил и не думал, а ему было жаль Анну; мысль о том, что она попала в беду, оказалась болезненной. Обслуга апартаментов Анны сказала, что она не появлялась и не связывалась с нею; в оранжерее и других помещениях ресторанной линии Анны не было.

Ивайр старательно обшаривал посольский уровень, уже уверенный в том, что она попала в беду, когда Анна вызвала его в крипт.

– Представляешь, – воскликнула она, когда он вошёл, – я не знала, что Грит приглушает свет ночью, выхожу – а темно! Я так испугалась, думала, авария!

– Где ты была?! – Резко спросил Ивайр, чувствуя пополам с облегчением нешуточную злость.

– В имитаторе… – Заробела Анна. – Я учусь летать…

– Я искал тебя.

 – Сбавил тон Ивайр. – Просто потерял.

– О! – Она сообразила, улыбнулась нежно. – Я и не думала, что ты испугаешься за меня.

– Без тебя я останусь пленником Грита и Лиги. – Сказал он холоднее, чем следовало бы. – Есть, чего испугаться.

– Ну, да. – Улыбка её угасла. – Прости. Нам бы какую-нибудь связь.

– И ты ничего не ела. – Продолжал он. – Имитатор – захватывающий аттракцион, но необходимо прежде, чем лезешь туда, включить ограничитель времени. Иначе заболеешь.

– Я поняла.

– Нам нужно носить вот это. – Он защёлкнул на её запястье браслет, такой же, какой был уже у него самого, показал, как пользоваться. Штука была замечательная, лёгкая в использовании, многофункциональная: он разворачивал перед Анной виртуальный монитор с виртуальной клавиатурой, по желанию создавал голограммы и схемы, служил средством связи, как голосовой, так и визуальной, мог мгновенно оценить ее состояние, поставить диагноз и назначить лечение, ну, и конечно, ориентация: он мигом показал Анне, где находится Ивайр относительно её самой, охватывая область в сотню квадратных километров, но способен был и на более дальний поиск.

Разобравшись, что к чему, Анна пришла в восторг: это приспособление показалось ей чудом прогресса. И только очутившись у себя и отдавшись накопившейся усталости и головной боли – последствиям частых аварий в имитаторе, – она подумала, что Ивайр, не смотря ни на что, мог бы быть и менее грубым с нею сегодня.