Песок в раковине

Существо было выше, тоньше, с длинной шеей, вызвавшей у Анны особенное отвращение, до тошноты, с первого же взгляда. Потом Анна увидела его глаза, большие, в тяжёлых, морщинистых веках, и содрогнулась. Глаза казались старыми и больными, но и жуткими, Анна быстро отвернулась, вновь испытав приступ мучительного страха. Ну, не могла она поверить в то, что такие существа спасают Вселенную и готовы помочь ей вернуться домой совершенно безвозмездно! «Я не хочу! – В панике твердила она про себя неизвестно, к кому обращаясь.

 – Я не хочу, не хочу, не хочу!!!»

Не смотря на внутренний протест и безумный страх, она послушно бежала вслед за Заком и жутким проводником. Что ещё она могла? Лифт выпустил их в тёмный тоннель, широкую трубу, на дне которой плескалась какая-то мутная жидкость. Расплёскивая эту жидкость, они несколько минут бежали по тоннелю и наконец оказались на дне шахты, возле машины, хищно задравшей к небу острый нос. Проводник, так и не произнёсший ни слова, отдал одному из Вэйхэ пульт, с помощью которого тот поднял люки машины.

Они быстро забрались внутрь, и машина взмыла в небо.

Над шахтой она остановилась – просто замерла на месте! – Вэйхэ, управляющий ею, что-то переключил на панели управления, и машина с невероятной скоростью, но без всякого намёка на гравитацию и перегрузки, взвилась ввысь, очутившись в космосе за считанные секунды. Теперь они летели к спутнику Биэлы, как-то странно поблёскивающему обращённым к звезде боком. Когда они облетали его, Анна, не смотря на страх и волнение, замечающая всё вокруг, поняла, что это из-за льда, которым покрыта вся его поверхность.

А залетев в тень спутника, они, наконец, увидели корабль.

Сначала Анна подумала, что это ещё один терминал. Развёрнутые лопасти энергоуловителей делали его несколько бесформенным и неуклюжим на вид; ничто в его линиях не напоминало Анне звездолёты из фантастических фильмов. Бросалось в глаза огромное кольцо вокруг пустого глубокого жерла, шар внутри сетки; потом Анна смогла различить и форму: несколько гранёных, как карандаши, блоков, собранных вокруг круглой основы, опоясанных какими-то сложными конструкциями из хрупких на вид стержней и плетений.

По самому скромному подсчёту в нём было до трех километров длины; он неторопливо, но ощутимо – быстро вращался вокруг своей оси, и на поверхность ледяного спутника от него падала чёткая тень.

– Вот и Грит. – Сказал Зак. Он был абсолютно спокоен, и глядя на него, Анна пыталась успокаиваться сама.