Сны апельсинового дерева

Ступай.

Служанка сделала реверанс и поторопилась уйти.

А на горной дороге Арлекин и Коломбина некоторое время завороженно смотрели на светло-серые стены замка, потом, вспомнив зачем они здесь, двинулись вперед. Но вот странное дело: они шли уже довольно долго, а замок не приближался. Он был совсем недалеко. Можно было различить отдельные камни в кладке стен. Но до замка нельзя было дойти.

Коломбина устала и опустилась на траву.

– Ой-ой! – Успел отпрыгнуть кто-то небольшой с того места, где она села.

– Извините, – сказала Коломбина и увидела перед собой маленького человечка в парике с буклями, красном кафтане и штанах.

Белоснежный воротник жабо, черные лаковые туфли. Человечек снял черную треуголку с белым кантом и учтиво поклонился.

– Видите ли, синьора, – сказал он, поправляя пенсне, – замок удаляется, когда идешь к нему, и приближается, когда идешь от него. Это ведь замок-мираж, замок-призрак.

– Полно Вам, какая же я синьора, – смутилась Коломбина. – Но откуда Вы знаете про замок?

– Дело в том, что я, некоторым образом, автор этой сказки.

– То есть если мы пойдем прочь от замка, мы сможем прийти к нему? – вступил в разговор Арлекин.

– Да, синьоры. Только нужно идти, не оглядываясь.

– А как мы сможем узнать, что пришли, если мы не будем оглядываться? Так и в ров с водой можно угодить, когда мост поднят.

– Ну вы, главное, идите. И тогда придете, – сказал автор уклончиво, а про себя добавил: «Я и сам еще не придумал как».

Арлекин и Коломбина повернулись спиной к замку, взялись за руки и решительно двинулись в обратный путь.

Они не могли этого видеть, но действительно становились все ближе к замку.

Тем временем колдунья отставила кофейную чашку. «Пора!» – произнесла она вслух и быстро прошла через комнаты. Ее шаги по каменным плитам гулко звучали под высокими сводами. В самой дальней комнате Моргана остановилась, прошептала какие-то слова, повернулась вокруг себя, взмахнула руками и исчезла. В зеркале отразилась стремительно пролетевшая черная птица.

Вместе с Морганой исчезла вся обстановка замка. Отражение большой хищной птицы промелькнуло в озерной глади у замка. Но самой птицы над озером не было. Замок еще постоял немного и тихо растаял в воздухе.

Арлекин и Коломбина продолжали идти по дороге, взявшись за руки и пытаясь почувствовать, не пришли ли они к воротам замка. Тут их обогнал все тот же маленький человечек:

– Стойте! Стойте. – Он запыхался от бега и голос его был прерывистым.