Соберик

В темноте голос звучал страшно, словно демон в голове грешника, а эхо разносило трели и щелканье. Доктору стало очень страшно, как при приземлении на Трехе. Все замерли.

– Может не надо? Может плюнешь туда, красавица? – нервно промямлил Серый.

– Откуда такое эхо? – удивился Старпом.

Голос отразился от сводов и сразу всем стало понятно, что женщин это тоже пугает. Звук гудел словно в колоколе. Он отражался от стен и окончания фраз терялись где-то во тьме.

Несколько секунд вся компания мерзла в ужасе.

По ощущениям было +12 или +15 по Цельсию, может меньше, темнота – хоть глаз коли.

Вдруг на стене появился свет. Доктор почти висел на локте, но его ладонь оказалась погружена в воду. Свет принял форму раны на руке, потом ладони. Сначала голубое, а потом белое мерцание расползалось вместе с кровью. Доктор потер пальцы друг о друга, сжимая и разжимая кулак.. Промелькнула молния и содержимое резервуара вспыхнуло словно гигантская электрическая лампочка.

После полутьмы предыдущих залов яркий свет ослепил людей.

Когда зрение восстановилось, они увидели своих спутниц с полностью черными глазами. Защитные шоры рефлекторно опускались на орган зрения. Они пугали людей, в культуре которых подобным образом символизировалась одержимость.

Доктор уже стоял на каменном полу, куда его заботливо переставили, когда он свалился со ступенек. Лестница, по которой карабкался экспериментатор, теперь освещалась. Ступени оказались настолько малы, что по ним удобно было бы идти существу полуметрового роста.

Это были даже не ступени, а множество выступов, ведущих вверх.

Хранительница пошла обходить все аквариумы по периметру зала. Светился пока только один, но в его лучах виднелись гигантские чаши с ровными одинаковыми камнями. В каждой лежала целая груда.

– Это что? – спросил опешивший Старпом.

– Это наши яйца, – ответила Ликчи.

– В смысле?

– Они так размножаются, – важно ответил Антрополог.

– Как так? Не как мы? – изумлялся Старпом, впадая в ретроградный ступор.

– Вообще не так.

– Надо валить с этой планеты, – испугался Серый.

– Да ты послушай. Может понравится.

– Чет я как тебя слышу, так все про размножение.

– Да… В голове все никак не укладывается.

– Вы разговариваете, а слышно на всю пещеру, – подала голос Мири.

– Старпом не знает, как вы размножаетесь. Просветите, пожалуйста, будьте так любезны.

В остальных аквариумах появлялся нитеподобный свет, видимо корм делал свое дело.