Дигридское золото

Начнёт войну с соседом. А как с Ихиром закончит, так за Палаты[9 - Палаты – дворец в Дигриде, в котором живёт король со своей свитой и решаются все вопросы по управлению страной.] возьмётся! Я всё сказал!

– Она собирается порченных разводить, как собак. Нет? Зачем ей тогда девки в ученики?

Отец Барсифа был одним из таких людей, и поэтому всё семейство не находило покоя. Редкий вечер не заканчивался ссорой на ровном месте. Редкое утро начиналось для Барсифа с чего-то хорошего. Он уже думал переехать в казарму, лишь бы только не чувствовать пустоту, оставшуюся вместо исчерпавшего себя раздражения.

Остальные сыновья, его старшие братья, уже состоявшиеся и не пленённые нездоровой опекой и родительской жадностью, перестали приходить в дом. Барсифу после службы не хотелось ничего, кроме как поесть и запереться в комнате до утра.

Окружённый негодованием, недовольством и беспочвенными обидами, Барсиф начинал чувствовать некую общность с госпожой. Словно в тот момент, когда в её адрес летел очередной ворох оскорблений, он стоял рядом и отчасти принимал их на себя.

В патрулях Сынка старался не показывать, что сказанное о Радис задевало его.

Постоянное напряжение не проходило бесследно. Барсифу казалось, что ситуация с собаками ухудшилась. Казалось, его злоба стала какая-то особенная и вязкая, как болотная жижа, приставшая к рукам. А самым страшным было то, что сослуживцы иногда смотрели на него с опаской. Когда он спросил Слизня напрямую, тот только пожал плечами:

– Да какой-то ты не такой.

Злой, что ли. Понурый. В семье проблемы?

– Ага, они совсем помешались, – отвечал парень дежурной фразой.

Дневные патрули, в которые Барсифу полагалось ходить чаще всего, неожиданно оказались для шавки слишком опасными. Любая потасовка буквально выводила его из себя. Он видел и чувствовал затылком эти подозрительные взгляды. Слышал злобное шипение испуганных котов, слышал, как с полным ужаса придыханием смотрят на него незнакомые люди.

А может, он просто накрутил себя?

В один из патрулей ему не повезло попасть на массовую драку.

Всё по той же причине: из-за госпожи усмерки. Барсиф и не заметил, как его самого затянуло в эту потасовку, как ногу в трясину. Когда всё закончилось, кровь из разбитого носа и грязь засохли коркой на лице и куртке. Он был вымотан, ослаблен и просто-напросто истощён.

Едва разбирая дорогу, Барсиф добрался до дома. В бане смыл налёт уходящего дня тёплой водой. Но он не торопился идти дальше.

«Мачеха дома.