Семь жизней

Салли попыталась повторить, но воздух словно обжигал легкие и глотку. Девушка начала задыхаться.

– Осталось всего два учебных дня и наступят выходные. Ты сможешь отвлечься, съездить к родителям, сходить на шоппинг, вкусно поужинать в ресторане. Кстати, в выходные будет фестиваль, ты слышала что-нибудь о нем?

– Нет, – прошептала девушка, пытаясь восстановить дыхание.

– Тебе непременно нужно там побывать. Джаз, блюз, яблоки с карамелью. Ты пробовала их? Пообещай мне, что попробуешь!

– Обещаю, – на выдохе ответила Салли.

Тревога и вправду отступала. Сердце перестало разрываться в груди, выравнивая ритм. Смех в голове прекратился, как и ощущение, что кто-то трогает ее тело.

– Лучше?

– Да, спасибо, – ответила Салли, распахнув карие глаза.

– Ты ко мне на сегодня записана. Если хочешь, можем перенести твою запись.

– Нет, – выкрикнула девушка, боясь передумать. – Я готова начать прямо сейчас.

– Хорошо, пройдем в мой кабинет.

Ноги ватные, голова готова расколоться в любой момент.

С каждым шагом приближаясь к кабинету, я чувствовала, что все симптомы начали повторяться. Сердце вновь начинает колотиться, словно открылось второе дыхание. Ричард замечает мои замедляющиеся шаги и вопросительно смотрит. Даю понять, что все хорошо и ускоряю шаг. Он пропускает меня вперед и предлагает присесть. Сажусь без лишних слов, надоело спорить. Попросил передать анкету. Передаю и понимаю, что в коридоре была лишь репетиция.

Ричард, нахмурив брови, неспешно просматривал анкету.

– Салли, кем работают твои родители?

– Мама модельер, а у отца сеть отелей, – дрожащим голосом ответила девушка.

– Как часто ты с ними видишься?

– Каждые выходные, когда приезжаю домой.

– Когда ты дома, вся семья в сборе?

– Да, конечно.

С родителями проблем никогда не было. Они всегда прислушивались к ее мнению, часто брали с собой в командировки и выстраивали свой график так, чтобы в выходные отдыхать всем вместе.

– Какую последнюю книгу ты прочитала?

– «О мышах и людях», – удивлено ответила девушка.

Ричард задавал вопрос за вопросом, продолжая изучать анкету. Салли поймала себя на мысли, что больше не нервничает. Вопросы выводили ее из оцепенения, словно возвращали в реальность.

– Спорт? Любишь спортом заниматься?

– Раньше часто бегала и плавала, сейчас забросила. Хотела бы возобновить занятия.