На границе миров. Сквозь бездну

Но мы разберемся с этим, обязательно разберемся.

У входа меня ждал обеспокоенный Артем – глаза его взволнованно бегали по опушке леса в ожидании меня, но сдвинуться с места и пойти навстречу он не рисковал, вцепившись в балку крыльца с такой силой, что аж пальцы побелели.

– Ты где был? – нетерпеливо спросил он, буквально вкатываясь в дом, когда я открыл дверь.

– Ты зачем меня на улице в ураган ждал? Зашел бы внутрь.

– Боялся, что ты вообще не придешь.

– Что за глупости, куда бы я делся. Тем, у меня такие новости! Это просто невероятно! – внутри у меня горел огонь, которым я должен был поделиться с другом, но его слишком мрачное лицо несколько притупило мой недавний восторг.

– У нас всех случилось, а тебя не оказалось на месте в самый нужный момент, – с горечью ответил Артем.

– Давай уже выкладывай, в чем дело. Я был действительно занят, поэтому и не оказался на месте. Ты сам видел.

– Я видел только, что у тебя в глазах загорелся бешеный огонь, и ты умчался в неизвестном направлении.

– В разгар урагана? Они с ума сошли? – недоумевал я. – И как они могли пройти мимо меня? Я же был возле входа.

– Потом расскажешь, что ты там делал столько времени. А экспедиция вернулась через лес, зашли с дальнего края, они путали следы…

– Что они делали? Какие следы они путали? Что за бред?

– Дим, на них напали, да еще и пустились в погоню, – Артем потупил глаза.

– Напали? Кто мог на них напасть? Мы ни разу за все эти годы больше не встретили ни одного поселения! Разве что одинокие бродяжки, но неужели никто не смог с ними разобраться? В экспедиции было полно мужчин, – во мне закипал гнев из-за абсурдности ситуации.

– Это не бродяжки… – тихо продолжил Тема. – Это организованная группа. По словам вернувшихся, человек десять или больше, лица были закрыты, и все вооружены – кто металлическими трубами, кто ножами.

– Этого не может быть, – по спине пробежал недобрый холодок, – что им понадобилось от экспедиции? Я должен срочно поговорить с вернувшимися, – я вскочил на ноги.

– Дим, постой, – Тема ухватил меня за руку, – им надо прийти в себя, да и ураган зверствует. И ты должен еще кое-что знать… – голос Артема задрожал, и тут я начал осознавать всю тяжесть ситуации. – Они убили двоих… И взяли в плен Аню.

– Что? – взревел я. – Я не могу сидеть, я должен что-то сделать! Как же так! – я рвал на себе волосы, мечась из угла в угол, не в силах хоть что-то предпринять.