Его величество бастард

Даже малые аномалии губительно сказывались на фауне, превращая животных и людей в монстров, разделяя их на составляющие органы, а то и вовсе выворачивая наизнанку. Сказывалась, наверное, изначальная задача искажения, – уничтожать врагов – когда оно еще было заклинанием, вышедшим впоследствии из-под контроля. Вот оно теперь и уничтожало все, что подходило под определение, а растения так, заодно, и с гораздо меньшим энтузиазмом.

Венди долго таращилась в видимое сквозь крохотное окошко под потолком небо, которое сначала побагровело, потом посинело, а там и вовсе почернело, покрывшись крохотными пятнышками звезд.

Тихие, осторожные шаги она почувствовала сразу и насторожилась. Конюх давно ушел спать к себе в каморку, да и ритм движений не совпадал. Кого еще принесло?

Оказалось, трактирщика.

– Эй, ты тут? – бородач прикрыл за собой дверь и поставил небольшой фонарь у самого выхода, чтобы не подпалить сено.

Венделин скатилась с верхушки пирамиды и приземлилась на ноги, медленно выпрямившись. Трактирщик отшатнулся – не ожидал от бродяжки такой прыти.

– Я это… тебе лишнего отдал. Перенервничал, чё. Возвращай давай деньги! – потребовал он, придя в себя и обозлившись немного. И на собственную реакцию, и на девчонку, что посмела его напугать.

Венделин покачала головой и указала на дверь.

– Никуда я не пойду без моих денег! – набычился трактирщик. – Не знаю, что в тебе те пришлые маги нашли, а я вижу, что ты простая бродяжка. Не мог у тебя найтись целый четвертак! Разве что ты его украла…

Бородач прищурился и явственно задумался.

– А может, ты воровка? – протянул, примеряясь. – Интересно, награду за тебя дадут?

И шагнул к ней.

Неизвестно, собирался он ее схватить или просто запугивал, но среагировала Венди мгновенно, не дожидаясь развязки.

Глава 5

Арбалетный болт воткнулся в деревянную притолоку, почти у самой головы трактирщика. Еще чуть-чуть – и ему оцарапало бы висок.

Спустя мгновение сам арбалет, с еще одним болтом наготове, уткнулся ему в бородищу.

– Тонкая работа, – скосив глаза, оценил он витиеватый литой узор на рукояти. – Двойной заряд, солидно. Откуда?

Венделин хмыкнула, отходя на шаг, но не спуская оружия с цели.