Свадьба на углях

 – Кто способен изменить законы жизни? Она так устроена – люди рождаются, женятся, у них рождаются дети, в конце концов, люди умирают! А мне нельзя замуж, мне ничего нельзя, я же королева и должна охранять мой трон! Или, как ты говоришь: «Честь не продается, с ней рождаются и умирают!» – Марея нервно вскрикнула и покрылась красными пятнами – слова Алхимика задели ее за живое, ей стало обидно за себя. Она схватила со стола любимую ручку и теребила ее в руках – у нее самой были сомнения насчет честности принца, что-то в нем ее сильно настораживало, но потом неожиданно отпускало, все сомнения исчезали и она вновь становилась веселой и смешливой.

– Ваше величество, вы достойны любви, посмотрите на себя – вы умница и красавица, вашей руки просят принцы и короли, а вы выбрали кого-то непотребного! Он плохой человек, не умеет любить, у него на уме только его корыстные расчеты.

– Алхимик, ты же его совсем не знаешь! Почему ты обвиняешь его во всех смертных грехах? – воскликнула Марея, крайне расстроившись.

– Ваше величество, я вижу его гадкую душу насквозь! К тому же, случайно услышав его разговор со стариком слугой, я сильно насторожился и усомнился в порядочности принца.

– А что ты услышал? – Марея нервозно теребила на безымянном пальце перстень, подарок принца, – бордовый камень становился густой жидкостью, закипал, со дна на поверхность быстро поднимались маленькие черные пузырьки. Марее опять стало не по себе – ей захотелось прогнать Алхимика и скорее встретиться с принцем.

Она уже видела, как Креж прижимает ее к себе, нежно касается губами ее волос… «Опять это наваждение! Господи, помилуй меня! Что же со мной происходит? Я, наверно, схожу с ума! Только бы Алхимик не заметил во мне дурных перемен», – от этого роя мыслей голова Мареи вдруг закружилась, и она покачнулась. Алхимик стремительно бросился к королеве и успел подхватить ее, тихо шепча что-то неразборчивое. Тяжелая, непослушная голова, словно живущая отдельной от Мареи жизнью, вдруг стала легкой, сознание прояснилось.

– Сейчас тебе станет легче, моя девочка! Не переживай, все будет хорошо! Я всегда буду рядом с тобой! – Алхимик, как всегда, был спокоен и убедителен, и скоро Марея почувствовала себя так же мирно и безмятежно, как в детстве, рядом с отцом.

– Алхимик, мне стало мерещиться всякое… – пожаловалась Марея, уткнувшись Алхимику в грудь, как раньше отцу. – Не могу совладать с этими страхами, они завладевают мной помимо моей воли.