Стань моим мужем!

Она видела его во сне, слышала его голос…

Или она и в самом деле ударилась головой о борт гондолы, когда падала в воду.

– Я должен кое в чем признаться, – заявил Вито. И от того, каким тоном он произнес эти слова, у Майи перехватило дыхание. – Боюсь, тебе это может не понравиться.

Глава 3

Стоя у мольберта, к которому ее подвел Вито, и вглядываясь в портрет, написанный углем, Майя не могла решить, нравится ей то, что она видит, или нет.

«Неужели это действительно я?»

Он нарисовал ее, пока она спала.

– Ты ничего не говоришь, cara, – тихо произнес Вито, стоя позади нее.

– Я не знаю, что сказать.

– Я уничтожу его, если ты пожелаешь. Мы можем притвориться, что этого никогда не было.

Судя по тону, ему будет больно это сделать. Но разве она желает этого? Майя была польщена тем, что вдохновила художника такого уровня, – а Вито, несомненно, талантлив и успешен – на создание портрета. И все же чувствовала себя неловко, так, будто ее личные границы были нарушены, а ее даже не поставили в известность.

Майя откашлялась:

– Нет. Не делай этого. Я просто… Просто мне нужно время, чтобы решить, что я чувствую. Меня никто никогда не рисовал. Я даже не могу сказать, действительно ли это я.

– Это определенно ты. Интересно, почему ты этого не видишь?

Майя подыскивала слова, чтобы объяснить. Возможно, действие алкоголя не закончилось, потому что нужные слова никак не находились.

– Я не знаю точно. Женщина на портрете кажется беззаботной и расслабленной. Она в мире с собой и своей жизнью, ее ничто не гнетет, не печалит.

Эта женщина не знает сомнений и не совершает ошибок.

То, как он изобразил ее, было поистине волшебно. Майя была в восторге от его таланта.

– Это моя профессия. Как художник, я запечатлеваю то, что вижу.

Майя провела пальцами по краю мольберта.

– И ты действительно видел меня такой, когда рисовал?

– Именно такой я тебя и вижу, – ответил Вито не задумываясь.

Это было лестно, но Майя понимала, что не должна видеть в этом что-то особенное.

Этот мужчина знает ее всего несколько часов. Он понятия не имеет, какая она на самом деле. Он не знает, какие решения она принимала, что сделало ее такой – брошенной, одинокой, с разбитым сердцем. Если бы Вито знал все это, он изобразил бы ее по-другому. Майя не сомневалась в этом.

– Но почему? Что побудило тебя…

– Создать твой портрет?

Майя кивнула. Наверняка он мог бы найти лучшую тему для рисунка. Она не из тех, кто вдохновляет, совсем не муза.