Игры с огнем. Книга 1

Выдавшись на полшага за арку, я окинула взглядом центр залы и только сейчас заметила сидящего за столом спиной ко мне дракона. И, ахнув, отпрянула.

Но незамеченной остаться не удалось. Залу огласил густой голос мужчины:

– Да не прячься ты. Проходи, садись.

Я несмело вышла из-за стены.

– А вы меня не тронете?

– Нет, я уже успокоился, – сухо ответил мужчина, отхлебывая из кружки.

Я неуверенно направилась к столу, на ходу закатывая расправившийся левый рукав.

Мужчина был причесан и хорошо одет. Свободное темно-фиолетовое одеяние с расшитыми манжетами и стоячим воротником, похожее по крою на те "халаты", что я уже видела, поблескивало вышивкой.

Его нынешний внешний вид остро контрастировал с тем, что я видела в первые минуты по прибытии. Сейчас, когда лицо не искажала гримаса ярости, на вид ему можно было дать лет тридцать пять.

– Чай будешь?

Привстав на мысочки, я присела на высокий стул. Мужчина взял вторую кружку и налил чая из красивого заварочного чайничка.

– Ну, – недовольно проговорил он, поставив кружку передо мной. – Извольте объясниться.

Я потупилась, водя пальцем по торцу непривычно высокого стола.

– Эмм… Как бы сказать…

Дракон опустился на свой стул, недовольно глядя на меня.

– Я мистик… Меня наняли, чтобы… – я осеклась. "Чтобы приманить дракона на живца и убить". Так следовало ответить?!

Мне было, во-первых, страшно, что его это разгневает. Во-вторых… было неловко. Неловко перед разумным и явно цивилизованным существом.

Дракон представлялся мне чем-то вроде… животного. А сейчас… Сейчас я понимала, что это не так. Совсем не так.

– …Чтобы поймать дракона, – как могла нейтрально проговорила я.

Мужчина скептически приподнял бровь.

– Поймать дракона, значит.

Я снова потупилась, ощутив укол стыда. Он спокойно мог бы меня убить. И, пожалуй, я бы признала это справедливым. Ведь не это ли собирались сделать "драконоборцы", и я вместе с ними?.. Но я сидела теперь за его столом и пила чай.

– Мне стоит уточнять, зачем? – холодно осведомился дракон, чуть передернув крыльями за спиной.

Я покачала головой.

– Хорошо. Допустим. Вы решили поймать дракона. И как тогда так вышло, что я забрал девушку в… простыне, певшую песню призыва?

– Ну… – поморщившись, начала я, – ну, мне сказали, что драконы похищают девиц… И в старину даже специально на откуп дев отдавали, чтобы драконы селения не жгли.