Железная птица алого цвета

Ты же знаешь, что твоя тётка тебе во всём поможет. Что у тебя случилось, дорогая моя?

– Мне нужно кое-что, – осторожна начала Шэри, зная, что улыбчивость тётки вот-вот исчезнет с её лица.

– Разумеется, просто так ко мне никто не приходит, – тётушка Айха тяжело опустилась в кресло. – Зайти, проведать меня – это для тебя слишком сложно. Не так ли?

– Тётя, я была у тебя три дня назад!

– Почти год прошёл!

– Ты знаешь, что я торгую здесь и мне не всегда удобно бросать товар. Сегодня такой день и я решила заглянуть…

– Ты совсем не любишь свою тётку! – продолжала нудеть Айха.

– В огород?! Вот это новости! – Шэри прыснула со смеха, не сдержавшись. – Да он рухнул так далеко в лесу, что я даже не отважилась посмотреть.

– Мне Танита сказала, что ты едва жива осталась, и самолёт задел крылом дом. Снёс крышу и теперь нужен большой ремонт. Вот ты и пришла ко мне за помощью.

– Глупости всё это. Как только люди такое придумывают? К тому же, откуда Танита знает об этом? Она-то ко мне не заходила даже.

– Да кто её знает, – отмахнулась тётушка, не желая расставаться с интересной сплетней, подаренной Танитой. – И как тебе этот преступник? Надеюсь, он тебя не обидел? Ты так далеко живёшь и совсем одна, никто не может защитить тебя, если что-то случится. Бедняжечка моя!

– Тётушка Айха, вы меня не слышите? – нахмурилась Шэри. – Я не видела ни его, ни самолёта, и уж тем более мне никто не угрожал!

– Ах, может быть и так.

– Потому что там прошло моё детство, тётушка, там жили родители. Это хорошее место. Очень важное для меня, – Шэри из последних сил старалась говорить без раздражения, и в тоже время искренне, всё ещё надеясь, что тётя услышит её. Конечно проще всего было взять и уйти сейчас, но тогда ей не удастся получить нужное.

– Да, конечно, это чудесно. Детство, – немного рассеянно кивнула тётушка и поправила сползающие с лица огурцы. – Замечательная пора.

Поняв, что разговор уходит не туда, Шэри решила повернуть всё в нужное себе русло.

– Мне надо зайти в подвал, – довольно резко перебила она. – Можно взять ключи?

– В подвал? Да, хорошо. Да, ты помнишь, где они лежат? – совершенно не смутившись резкой перемене темы, поинтересовалась тётушка. – Тогда занимайся своими делами.