Спасти царевну

– В Южном есть заброшенный форт. Попрошу в качестве свадебного подарка сделать там мою резиденцию! Туда, в степь, за линию укреплений придворные сплетники точно не полезут!

– Звучит заманчиво, – с улыбкой заметила Арина и неожиданно поцеловала Киро в щеку.

– Ты чего?! – возмутился царевич.

– Благодарю, – серьезно пояснила супруга. – Мы развлекаться едем, а Киро остается здесь решать наши проблемы.

Тень умиленно смотрел на царевну Арину с полным осознанием того, вряд ли сможет когда-нибудь ей отказать.

Ведь он ее волшебная рыбка…

– А когда царевна покидает двор? – опомнился Киро.

– Ээээ… – царевич с супругой смущенно переглянулись. – Прямо сейчас.

– Вы шутите?!

– Мы не оставляем тебе шанса передумать, – хмыкнул Его Высочество, дальновидно отступая к двери.

– Царевна не находит себе места с тех пор, как наместник отбыл обратно на Острова, – пояснила Арина, неодобрительно взглянув на супруга. – Цесаревич Мирослав предлагал Миладе остаться при дворе до нашего возвращения, но она не намерена больше ждать.

– А он, значит, осмелился? – насмешливо уточнил Киро.

– И получил от ворот поворот, – воодушевленно подтвердил Еслисей, не приближаясь, впрочем, к своей тени. – И нам важно, чтобы все так и оставалось… до нашего возвращения.

Киро неторопливо изучил лицо друга, хмуро взглянул в умоляющие глаза Арины… и с ужасом понял, что все еще хуже, чем ему казалось вначале.

И зачем он только согласился…

***

– Вааааше Высооооочествоооо…!

Милада удивленно остановилась.

Через двор, трогательно взявшись за руки, бежали царевич Елисей и его обожаемая супруга.

Вид бывшей княжны, а ныне царевны, был совсем не царственный. Платье, прихваченное под подол, открывало щиколотки, да и прическа малость растрепалась.

Впрочем, Арина Семеновна была отчаянно преданна младшему софийскому царевичу, что несколько примиряло Миладу с ее существованием.

– Ваше Высочество, Милада…

Царевна изобразила вежливое недоумение.

– Я искренне благодарен Вам за то, что Вы сделали, – бывший жених сопроводил слова изящным полупоклоном, который, что удивительно, был напрочь лишен издевки, – и хотел бы оказать ответную услугу.