Золотой Легион

Официально – Carretera Granma, а по факту – разбитая и давно уставшая от рытвин и обвалов, частично заброшенная полоса бетона, сменяющаяся ухабами или огромными ямами. «Хотите потерять «мосты»? Вам сюда!»

Марианна с нежностью достала припасенную заветную коробочку, сделанную из деревянной сигарной упаковки. Внутри, на красном бархате, каждая в своем углублении, лежали длинные изогнутые шипы, похожие на когти невиданного хищника. То было ее сокровище. Мастерски сделанные эспуэлы (espuelas). Выточенные из черепашьего панциря, острые, как иголки, они надевались на пятый, верхний коготь петуха, придавая схватке кровавый характер.

Хотя птиц любили, как родных детей! Слизывали с их дрожащего тельца кровь после боев, не разрешали никому их кормить! Одним словом, El Gallo становился младшим членом семьи.

Правда, пару раз случалось, что расстроенный хозяин тут же со злости скручивал голову бедной проигравшей птице! Такие поступки не запрещались, но вызывали молчаливые упреки остальных. Это был «моветон» даже в глазах местных.

Бои проходили зрелищно, но жестоко. Еще и поэтому, наверное, «Pelea de galloos» запретили! Ведь для пущего эффекта бедным птицам выщипывают перья на ногах и под крыльями. Некоторым еще и выщипывают полоску на спине, оголяя нежное тельце птицы. К этому трудно привыкнуть и понять, если ты не кубинец.

Такая коллекция шипов хранилась у каждого уважающего себя хозяина бойцовых петухов. Была его гордостью и богатством, потому что лишь редкие умельцы могли сделать это оружие изящным и по-настоящему боевым.

– Ну что, дружочки мои, сегодня вам придется потрудиться, – шутливо обратилась Марианна к шипам, погладила и спрятала.

Обойдя поляну и убедившись, что все готово к вечеринке, она забралась на самую верхнюю площадку зрительской трибуны и зазывно прокричала:

– Amigos! Сегодня будет битва! Vamos!

Гул довольных голосов вторил ей со всех уголков поляны.

Она даже не представляла, насколько была права! И чем это вечер обернется для мирного сонного прибрежного поселка.

Есть ли ключ у трубадура?

Если ты один из trovadores[16 - Trovadores – самодеятельные музыканты, аналог советских и российских бардов (прмеч. автора)], которых в Сантьяго огромное множество, то без туристов тебе ох как трудно!

Карлос уже который день без особого толку слонялся по центру города со своей любимицей – гитарой. Он нежно называл ее «Лючия».