И звёзды словно птицы. Сборник фантастических рассказов

Если прибегнуть к аналогии, то это будет похоже на фокус с двумя шарами на бильярдном столе. Первый шар медленно катится, а второй его догоняет. А догнав, едва цепляет его за бок. В результате мимолётного контакта, первый шар немного отклоняется от первоначальной траектории.

Только, в отличие от мирной картинки с бильярдными шарами, в действительности, звездолёт, проходя рядом с чёрной дырой, мгновенно распадётся, под воздействием могучих, приливных сил, на элементарные частицы.

Такова была плата за солнечный свет.

Однако гибель звездолёта, это необязательно гибель экипажа.

На полпути к чёрной дыре, разгоняющийся материнский корабль покинули два планетарных корабля. Один из них принял на свой борт экипаж, а другой различные грузы. Они взяли курс на Солнечную систему.

На звездолёте остался только кибернетик. Совсем ненадолго. Остался для того, чтобы ещё раз сверить курс и проконтролировать работу автопилота. После этого он тоже оставит обречённый корабль на одноместном скутере – разведчике и присоединится к экипажу.

Так планировалось, но так не получилось.

Вопреки ожиданиям, кибернетик заметил, что корабль, почему-то, отклонился от намеченного курса. Пусть это было небольшое отклонение, но оно было.

Подкорректировал.

К его удивлению, автопилот тут же исправил «ошибку» человека. Кибернетик сначала возмутился поведением искусственного «коллеги», посмевшего ослушаться человека, а потом понял мотивы его поведения. Тот был запрограммирован так, чтобы обеспечить выживаемость корабля и его экипажа.

Тогда кибернетик отключил машину и перешёл на ручное управление.

Скутер – разведчик стартовал без пассажира. На своём борту он нёс лишь прощальные слова человека.

Отклонение от курса теперь было стабильно нулевым. Звездолёт упорно набирал скорость.

Антигравитационная система корабля продолжала бороться за жизнь человека. Теперь уже в нечеловеческих условиях.

Звенели и вибрировали конструкции. Сверхпрочный и сверхгибкий материал непрерывно перестраивал свою кристаллическую решётку, адаптируясь к возрастающей силе тяжести.

Звездолёт был красой и гордостью землян. В нём нашли своё воплощение самые передовые и самые диковинные технологии.