Чёрные короли. Свинцовые небеса

– На жуков, что ли? – я все еще осторожничал и заранее передернулся: не все насекомые маленькие, некоторых между пальцами не разотрешь.

– Какие жуки? – отмахнулся от меня завтрашний дембель. – Тут другая охота. О ней внукам можно рассказывать.

– Я люблю охоту! Я люблю! – тут же перебил его, заканючив, Сережка.

– Слышите вы, охотники, дайте поспать! – рявкнул на них сердитый старик. – Не слушай его, лейтенант. Нет тут никакой охоты.

– Как это нет? – Илья резко подпрыгнул в свой импровизированной постели из веток.

 – Есть, и еще какая! Я в патруле был. Делали мы обход базы по третьему периметру. Вдруг вижу его! Голова, как эти три кабины. Стоит, верхушки деревьев ест. Огромный. Конца-края не видно. Я в него половину обоймы всадил, и только тогда он упал.

– Кто упал? – осторожно спросил я.

– Я таких никогда не видел! В нем мяса было на два транспортника. Из штаба сказали, что я последнего дино убил. – Илья насупился. – Думал, медаль дадут. Все-таки два транспортника мяса для армии добыл.

Так нет. Не дали.

– Ничего не дали? – опечалился Сережка и громко шмыгнул носом – простыл.

Илья покривился, как от зубной боли.

– Да дали, конечно. Три дня к отпуску. Только зачем мне дополнительные дни, если у меня скоро дембель? Мне медаль нужна! Восемь лет в армии, и даже значка нет.

– Поэтому и дали дни к отпуску, – назидательно сказал капрал и поднял палец вверх, не открывая глаз. – Потому что ты в армии. Гражданскому бы дали медаль, а тебе – три дня к отпуску.

Справедливо.

– Да уж, – поежился рядовой. – Штабные офицеры самые умные и справедливые из военных. Могли бы и значком наградить. Да хоть морским! – парень покосился в мою сторону, и я вздрогнул.

– Главное в твоем рассказе что?

– Что? – эхом отозвался Илья.

– Два транспортника мяса? – предположил вездесущий Сережка и в животе его тревожно заурчало.

Капрал от него отмахнулся.

– Главное, это то, – он сделал многозначительную паузу, – что ты убил последнего дино.

Понимаешь? Последнего! И втираешь тут лейтенанту про отличную охоту.

– Так, может, он еще найдет. Джунгли большие.

– Не найдет. Балабол. Спите.

– Зачем человека сразу расстраивать, – забубнил Илья со своего места. – Может, и нашел бы.

– Да я не охотник, – попытался я утешить расстроившегося парня, но тот от меня отмахнулся, не скрывая явную досаду. Старик умел портить настроение, хорошо хоть наряды не прописал вне очереди.