Тёмный город

Тут сразу имелась пристань, к которой было пришвартовано судно. Одно было без пробоин, второе было затопленным и торчало к верху носом. Волны били к берегу и монотонно раскачивали обе лодки. Вильям вернулся на улицу, выбрал два весла, более-менее целые, и вернулся обратно. Их он кинул на дно судна, отвязал верёвку и аккуратно, держась за пирс, перекинул одну ногу, второй оттолкнулся и сел на скамью посередине. Вёсла легли на своё место и Паркер начал грести, поместив нос лодки точно на остров. Он налегал на вёсла, лодка набирала скорость, рассекая водную гладь.

Примерно на середине пути, всё вокруг заволокло туманом. Можно было легко заблудиться в нём, но у Вильяма был ориентир, свет от фонаря на вершине маяка. Он разрезал пелену словно раскалённый нож масло и манил к себе. Силы начали покидать его, грести против течения очень сложный и трудоёмкий процесс. Пот ручьём стекал с его лица вниз на воротник рубашки. В какой-то момент, нос лодки наконец-то упёрся в песок на берегу острова, молодой человек упал грудью на колени. Он понимал, что добрался до своей цели, тяжёлое дыхание постепенно сменялось прерывистыми вздохами. Обессиленный, Вильям перевалился через борт и упал на песок, зарылся руками в него, ощутив прохладу. «Проклятые вёсла, натёрли мне руки до красноты». Если бы его, в это время, заметили с маяка, то предположили, что человек попал в кораблекрушение и его вынесло на берег, после недели скитаний в море. Они бы поспешили оказать ему помощь, накормили, напоили, обогрели у камина, но всё было наоборот. Помощи ждать не от кого, Вильям поднял голову, встал на ноги и посмотрел на тропинку, вымощенную красным кирпичом и проследил куда она ведёт. А вела она прямо ко входу, и он побрёл по ней. Всё здесь было по-другому, если город увядал, то маяк расцветал. Свежие краски на заборе и здании, зелёная трава кругом, чистые окна без плесени. Складывалось впечатление, что перед его появление здесь прошла команда дворников и привела всё в порядок. У двери стояли горшки с цветами, с левой стороны висела цепочка от звонка. Картограф повременил с ним и решил обойти здание по кругу, чтобы осмотреться в поисках запасного выхода, на случай появления «монстра». Описав круг, ничего такого он не обнаружил и оказавшись снова перед входом, дёрнул цепочку. Колокольчик прозвонил три раза, но ответа не последовало. Вильям не стал дожидаться приглашения, открыл дверь и вошёл. Первый этаж освещали лампы, никаких свечей и фигур из воска, здесь было приятно находиться.