Клинок Стэллы

Часа через два щуки пеклись от жара углей, издавая при этом изумительный аромат. И вот, щуки были поданы к столу.

– Ну щуки. Чистятся мгновенно. Единственное, это квасятся чуть дольше. А так, все достаточно быстро. И чего над ними «хороводы водить»? – почесал затылок Ян.

– Да ну, какие тут «хороводы», ? проговорила Анна, ? приготовили, вот и все.

– Но улов все-таки хороший, как ни крути! – Алексей наливал рюмку. – За твой улов, Ян!

– Спасибо! – Ян тоже опрокинул в рот свою рюмку.

Запеченной рыбой наслаждались молча.

Анна аккуратно отделяла кусочки мяса от костей и кормила маленькую Надю. Степка ел сам, но тоже очень аккуратно. Ему очень нравилась пропеченная золотистая кожица щуки. Облизывая пальчики, он то и дело смотрел на Яна. Ян нет-нет, да подмигивал ему. Затем пошла вторая рюмка самогона. Лимон на закуску.

– А не спеть ли нам? – вдруг предложила Анна, видя, что Алексей и Ян расслаблены самогоном.

– А почему бы и нет? – ответил Алексей и запел, ? Черный ворон, что ж ты вьешься…

– Над моею головой… ? подхватил Ян.

Так они пели. Песня сближает людей. И песня наполняла собой хату. Ян налил себе третью рюмку и произнес:

– Давайте помянем Стэллу. Я любил ее и буду любить.

– Что ж, давай помянем мою дочь, ? ответил Алексей, ? я знаю только одно, она не посрамила свою честь и Благословение Системы!

– Что за Благословение? – спросил Ян.

– Благословение? – Алексей взял третью рюмку, ? а клинок-то? Ну, вспомни.

– Да, у нее был клинок, я это помню. И этот клинок, что? Имеет какое-то важное значение? – Ян смотрел на Алексея.

– Важное, ? ответил тот, ? во-первых, он очень древний, насколько я это знаю. Во-вторых, появился он у меня буквально мистическим образом. Только я все это время молчал и никому ничего не говорил. Но сейчас, думаю, можно рассказать. Ну и в-третьих, я все-таки отец своей дочери и вручил ей этот клинок, как мне и было приказано.

– Что значит «приказано»? ? Анна взглянула на Алексея, ? кем приказано?

– О, это особая история.

– Ну так расскажи, ? сказала нетерпеливо Анна.

– Хорошо, ? вздохнул Алексей, ? давайте помянем Стэллу, и я расскажу вам эту небольшую историю.

За память Стэллы пили стоя. Алексей, выдохнув и закусив самогон лимоном, приступил к рассказу:

– Дело было уже под вечер. Как всегда бумаги, отчеты. Все уже разошлись по домам. В здании были только уборщицы. Я положил документы в сейф, и хотел было уже выйти из кабинета, как дверь сама собой захлопнулась.