Элвуд Роклан. Возвращение домой

Не слишком утомительно вести хозяйство на два дома в ее возрасте? Может нам нанять кого-нибудь помоложе ей в помощь?

– Какого еще мужа? – вскинулся управляющий, окончательно утверждая Роклана в его подозрениях. – Ее супруг погиб на войне больше десяти лет назад. А обе дочери давно уже удачно выдала замуж. И совсем она не старая!

– Я и не говорил такого! Это ты сам ее только что так назвал!

– Я?! – растерянно округлил глаза Ринк.

– Да! И вообще, снег штука хорошая. Люди плохого не пожелают. Главное, что бы орехи росли.

– Какой снег? Кто, чего пожелает? Причем тут орехи? – тот совсем обалдел от этой ерунды.

– Все в мире связанно! – глубокомысленно протянул Эл. И тут же без всякого перехода и паузы быстро спросил: – У тебя с этой достойной женщиной чувства, да?

Растерявшийся управляющий в ответ на неожиданный вопрос сначала невольно кивнул, после чего замер на несколько долгих секунд. Затем, издав звук, больше всего напоминающий кряканье утки, осуждающе покачал головой.

– Подумать только, – с запозданием на пару десятков лет раскаялся он, – я же сам несколько раз буквально умолял вашего батюшку не быть слишком строгим, когда он с помощью ремня доходчиво объяснял вам, что бесцеремонность и излишнее любопытство не самые лучшие человеческие качества!

– Жалеешь? – широко улыбаясь спросил Роклан.

– Да чего уж теперь, – махнул рукой старик. И, опустив ладонь на стол, как бы между прочим поинтересовался: – Как вы догадались?

Это было равносильно окончательному признанию.

– У настоящего «медведя» должен быть нюх на такие вещи! – так говорил один из инструкторов, обучавших их в первые полгода, после зачисления в отряд. Правда, относились эти слова отнюдь не к любви и симпатии, но сейчас это было совершенно не обязательно уточнять.

Наконец, оставив шутливый тон, Роклан спросил:

– И давно это у вас?

– Почти два года. – ответил Ринк, смущенно улыбаясь.

– И почему же вы до сих пор не живете вместе. Религия наша к подобным вещам относится без осуждения, раз муж умер. Благослови Альтар его душу! Дети – тоже не помеха. Так в чем же дело? Не вижу никаких препятствий!

Управляющий немного смущенно пожал плечами. Вообще, было по доброму забавно наблюдать, как этот очень пожилой, но все еще довольно крепкий мужчина, когда речь зашла о его сердечных делах, ведет себя словно зеленый юнец.