Элвуд Роклан. Возвращение домой

– А пораньше предупредить не мог? – себе под нос буркнул Эл и, уже громче, выставив перед собой левую ладонь в успокаивающем жесте, продолжал, обращаясь к наступающему животному: – Спокойней приятель, разве так гостей встречают?

Правая рука, между тем, уже лежала на рукояти одного из двух коротких мечей, висевших на поясе. При этом Эл медленно пятился назад, чувствуя, что не успевает оказаться по ту сторону калитки – собака явно готовилась к прыжку, чуть пригнувшись ожидая благоприятного момента, медленно надвигалась продолжая рычать.

Неизвестно, как бы повернулась ситуация, но тут распахнулась дверь дома, и на крыльцо шагнул высокий худощавый человек, с длинными седыми волосами.

– Вэл, сидеть! – сказано было негромко, но лохматый сторож тут же опустился на пятую точку, хотя скалить зубы не перестал. Старик поднял взгляд на второго участника конфликта: – Вы что-то хотели, уважаемый?

– Ну, вообще-то да! – как только Эл узнал вышедшего, напряжение сразу отпустило, и в голосе появилась весёлая, не обидная насмешка.

Оставив в покое рукоять меча, воин принялся деловито загибать пальцы:– Во-первых помыться, во-вторых перекусить, – тут он на мгновение задумался, – хотя можно и наоборот, уж очень есть хочется! Дальше, распить с тобой небольшой кувшин хорошего вина за дружеской беседой, потом как следует выспаться. Но для начала, Ринк, посади эту зверюгу на цепь, а то у неё, когда она на меня смотрит, аж слюни текут.

За то короткое время пока Эл перечислял свои скромные пожелания, на лице старика успела отразиться целая гамма чувств: сперва недоверчивое изумление, перешедшее затем в искреннюю и бурную радость.

– Молодой господин Роклан! – с этими словами он, с поразительной для его возраста лёгкостью, сбежал с крыльца и устремился на встречу пришедшему, на ходу распахивая объятия: – Вы вернулись!? Я уже не рассчитывал дожить до этого!

Мужчины крепко обнялись, при этом Эл про себя с удовлетворением отметил – до дряхлой немощи старику ещё далеко, несмотря на довольно преклонные годы.

– Что ж мы тут стоим, – наконец оправился от радостного потрясения Ринк, – пойдём в дом, я накрою на стол, там и поговорим. – Тут он с некоторым подозрением покосился на Элвуда, – Надеюсь в этот раз вы никуда не исчезните без предупреждения?

– Не волнуйся старина, – усмехнулся тот, уловив намёк на своё последнее посещение родительского дома, – в этот раз я приехал, чтоб остаться насовсем.