Змеиный король

Вскоре в комнате остались лишь Бролг, молодой кронмаг и трое щитников. Зулг разминал кости, тяжесть от придавившего его тела в основном пришлась на ребра, и те едва выдержали.

– Где советник по безопасности? Как он допустил? Кто мне объяснит, что здесь происходит?!

– Только что совершено неудачное покушение на нового правителя Жарзании, – нараспев доложил толстый чиновник. – Мы потеряли семь советников. Ранен один разящий, полностью уничтожена делегация Сиргалии.

– Почему их пропустили с оружием?

– Полагаю, не обошлось без участия советника по безопасности.

– Бролг, как такое возможно во дворце кронмага?

– Тот, кто задумал покушение, вероятно, надеялся на поддержку других делегаций.

– Хочешь сказать, меня прямо здесь могли и убить?

– Ваш амулет «Черный скорпион» отводит от своего владельца девять серебряных болтов, пущенных с пяти шагов. За время, пока артефакт не иссяк, вы бы успели активизировать собственную защиту.

Перед выходом в золотой зал у Зулга вышел неприятный разговор с церемониймейстером как раз по поводу этого амулета. Тот принес довольно тяжелый нагрудный знак и, ссылаясь на традиции рода Фиренгов, попросил его надеть. Парню не хотелось таскать тяжесть на шее, и он снял знак, как только слуга вышел за дверь. И надо же тому было вернуться и снова напомнить о необходимости соблюдать правила, установленные предками. Так и хотелось нагрубить этому ряженому типу, да еще наподдать его собственным жезлом.

– Тогда зачем ты бросился на меня? – продолжал возмущаться кронмаг. – Чуть ребра мне не поломал!

– Думаете, я успел пересчитать арбалетчиков? Опять же могли подключиться и другие делегации. Лучше перестраховаться.

– Да, вместо того чтобы поблагодарить, я пристаю с расспросами. Но я никак не приду в себя. Их ведь действительно могли поддержать?

– Вполне вероятно.

– И сколько их тут?

– Пятнадцать.

– Не может быть! Где же они прятались?

Тайный советник три раза хлопнул в ладоши. Охранники тихо вышли из укрытий. Оказывается, в стенах имелось множество скрытых мест, которые непросто было заметить, даже пристально вглядываясь.

– Щитники и разящие всегда начеку, ваше магичество, но об этом мало кто знает.

Зулг успокоился:

– Хорошо.