Змеиный король

Фетров постарался быстро выполнить три броска и уже собирался снять повязку…

– Не торопись, – остановил его шепотом Русгин. – У тебя остался еще один кинжал.

– А теперь мастер летающего клинка должен продемонстрировать свое змеиное чутье, – раздался голос конферансье. – Эта женщина обвиняется в убийстве своего мужа – преступлении, за которое предусмотрена смертная казнь через повешение. Но милостью нашего маграфа ей предоставляется последний шанс. Если змеиный король собьет яблоко с ее головы, она объявляется невиновной и получает свободу.

Если промах – ее отправят на казнь, а если клинок поразит подозреваемую в грудь или голову, ее также объявят невиновной и похоронят с почестями.

«Делать из меня палача?!» – мысленно возмутился Андрей и снова потянулся к повязке.

– Племяш, не смей, – раздалось позади шипение Дихрона. Оба магира на заключительной стадии действа появились на помосте и стояли в двух шагах за спиной Фетрова. – Отказавшись выступить на стороне правосудия, ты сам сразу становишься преступником.

Хочешь попасть под суд? Не советую.

«Сволочи, сволочи, сволочи! – Фокусник больно прикусил губу. – Они тут все умом тронулись. Ладно, один раз и промахнуться не грех. Дихрон, надеюсь, за пять монет не удавится. Пусть их правосудие само исполняет приговоры. Минутку, а почему конферансье назвал ее подозреваемой?»

– Погоди, так виновность этой дамы еще не доказана? – решил уточнить Андрей.

– Ваш клинок сейчас все докажет прямо на виду у народа.

Задача значительно усложнилась.

Теперь промах по яблоку или попадание непосредственно в осужденную означали одно и то же. Фетрова поставили в такие условия, что он фактически определял жить ей или умереть.

«Что делать?! – мысленно закричал фокусник. – И чего я в свое время не послушал деда? Он же настаивал, чтобы я научился именно такому трюку. Себя предлагал в качестве ассистента. Так нет, я тогда и представить не мог, чтобы бросать клинки в человека. Елки-метелки! Сейчас я, наоборот, готов убить и Дихрона, и хозяина, и конферансье, но только не женщину, которую даже не видел ни разу».

– Вижу, что ты колеблешься. Что ж, я готов несколько изменить условия, – снова заговорил Русгин, который зачем-то вздумал нацепить на глаза Андрею еще одну повязку. Видимо, для надежности. – Попадешь в цель (я имею в виду преступницу, которая стоит как раз в середине щита) – и двадцать монет плачу сверх обещанного. Публика сегодня жаждет крови. Этим нужно пользоваться.