Магистры пятого знака

– Ты меня и так достал по самое «не могу». Что, остановиться не можешь?

– Конечно не могу,– крогул прикрыл ухо ладонью.– Работа у меня такая.

– Какая еще работа? – мне было не до шуток.

– Ты что, с неба спрыгнул? Я – крогул!

Как будто мне это хоть что-то объясняло.

– Я уже понял, ты – крогул. И что дальше? – проговорил я более спокойно.

– А профессия у нас – доставалы. Что угодно или кого угодно достать можем.

– Насчет второго – верю. Как насчет первого?

– Ты имеешь наглость сомневаться? – снова повысил голос коротышка.

– Хочешь, доставлю сюда ожерелье принцессы Пиргии? За два дня.

– Ожерельем сыт не будешь,– с расстановкой заметил я.– Скажи лучше, куда мою рыбу дел?

– Так и будешь меня за ноги держать? – снова вопросом на вопрос ответил крогул.– Я признаю, что пойман. Можешь отпускать.

Среди ясного неба неожиданно прогремел гром, но мои руки хватку не ослабили.

– С какой стати? Теперь моя очередь издеваться. Не хочешь говорить, где рыбу спрятал? Значит, сейчас устроим рыбалку на живца.

Угадай, кто из нас двоих станет приманкой?

Карлик посмотрел на меня, как на ненормального.

– Везет же мне на хозяев! Этот точно сдвинутый! Ему счастье привалило настоящего крогула изловить, а он... еще бы мечом начал гвозди забивать,– закончив причитать, карлик все-таки обратил свое милостивое внимание на меня: – Ты из какой провинции на мою голову свалился?

Так вот кто, оказывается, первый начал! Решив бить врага его же оружием, я тоже проигнорировал вопрос, взял нахала за руку и поинтересовался:

– В чем счастье? Наслаждаться обществом непричесанного и невоспитанного воришки?

– Как в чем?! Я теперь на целый месяц твой слуга и обязан выполнять все приказы хозяина.

Гром слыхал? Это было подтверждение сделки. Чего хочешь заказывай,– я собрался еще раз напомнить про добытый кровью улов, но коротышка меня опередил.– Только не проси свою рыбу обратно. Из собственного желудка мне ее доставать не хочется. Хотя... могу, конечно.

– Не надо.

Я не торопился отпускать мужичка – вдруг обманет.

А с другой стороны – что же мне его теперь так и держать все время?

– Хорошо,– вернув себе медальон, я разнял пальцы.– Принеси чего-нибудь поесть. Только побыстрее.

Крогул отошел на пару шагов.

– Принести не могу. Не по моей специальности. Я не носильщик.

Мне захотелось бросить в него чем-нибудь потяжелее, но подходящего предмета под рукой не оказалось.

– Продолжаешь доставать? – спросил я и сразу понял свою ошибку.