Маг на Время

– Почти угадал! Однако, эту миссию мы поручим твоему спутнику, отверженному гному-полукровке. Он одарённый, мы это точно знаем, и достоин стать правителем Чернобада. Ну а какая в нем спит сила, можно узнать только после ритуала инициации. Поэтому, ты должен убедить гнома пройти обряд.

Я покачал головой:

– Зачем мне его убеждать? Неужели вы сами не можете договориться с Тинбалбеном? Тем более выгода очевидна…

– Мы много раз пытались. К сожалению, он не слышит нас, как и мы его.

Я бросил взгляд на гнома мрачно таращившегося во все глаза по сторонам.

– Тинбалбен, – начал я с осторожностью, – подгорные духи-хранители просят тебя пройти обряд инициации дара. Что мне им сообщить?

В темных глазах гнома я не заметил удивления. Наоборот, в них я увидел ликование сбывшихся ожиданий.

– Передай хранителям, – заговорил коротышка с торжественным видом, – я готов приступить к проведению инициации немедленно. Дары приготовил согласно древней традиции предков.

Гном демонстративно встряхнул мешок, внутри которого глухо звякнули драгоценности.

– Скажи, мы услышали его. Ритуал начинается с заходом солнца, когда взойдут полуночные звезды. Пусть готовится.

Ожидание предстоящего действия для гнома было тягостным. Правду говорят, ждать и догонять – хуже некуда. Он постоянно теребил пальцами косички на бороде или вскакивал и нервно бегал из стороны в сторону не в силах совладать с эмоциями. Волнение коротышки невольно передалось и мне.

– Тинбалбен, а за что тебя выгнали из клана? – решил отвлечь я его от беспокойных мыслей.

– Ничего криминального я там не сотворил, просто со старейшинами поспорил…

А с этим у нас строго: кто нарушает правила – выгоняют из клана. А другие кланы не очень-то любят брать к себе изгоев. Пришлось податься в наемники.

– Твою девушку отдали замуж за другого? – гнул я свою линию.

– Вовсе нет! – рявкнул гном. – Да, что скрывать! Раскопал я, что некоторые старейшины продвигали интересы тех, кто больше платит….

– Слишком крупные фигуры?

– Сами по себе они – никто. Однако как оказалось за ними стоят влиятельные гномы в совете.

– Да, – с видом знатока произнес я. – Ты поступил слишком просто и наивно.

– Считаешь себя очень умным, да? – насмешливо спросил гном.