Бремя выбора

Поднялись по лестнице, что несмотря на кустарность исполнения была очень даже надежной и крепкой, оказались на небольшом, диаметром в пять метров вытоптанном пятачке, окруженном плотным кустарником и вьюном, посередине этого пятачка стоял навес, под ним стол, оружейные и патронные ящики в качестве предметов мебели, на которых сидели еще двое, один из них оторвался от шахматной доски и кивнул на веревку и какие-то черные тряпки.

– У нас тут правила, так что… – впервые улыбнулся и пожал плечами наш провожатый.

Нам завязали глаза и, держась за кусок веревки, мы потопали дальше. Вели нас недолго, минут пять, потом усадили в телегу и ехали мы еще примерно минут десять. Напрягая слух, я вычленил из фона лесных звуков, голоса людей и какой-то шум мотора, генератора, похоже. Повязки нам сняли как раз ко времени, как Вася сделал вызов:

– Николаич, как у вас? Прием…

– Прибыли, все нормально, – ответил я и осмотрелся.

Обыкновенная палатка, штабная, внутреннее помещение разделено на рабочую и жилую зоны при помощи утепленного внутреннего тента.

– С прибытием, присаживайтесь, – мужчина крепкого сложения указал рукой на стулья у стола, – могу предложить чай.

– Не откажусь, – усаживаясь на стул, ответил Макарыч.

– Леня, скажи на кухне, чтобы четыре чая принесли.

Юра присел на стул между мной и выходом, причем присел так, что в любой момент, как пружина он мог вытворить что-то из своих фокусов.

– Молодой человек, расслабьтесь, – заметил хозяин палатки, – вы у нас в гостях и под нашей защитой, тем более на вашем эм… Сахарном знают, где вы, вам тут ничто не угрожает.

Мужчина внешне был ничем неприметен, разве, как я уже отметил, крепкого сложения и с цепким, умным взглядом. Гладко выбрит, причем голова на короткой широкой шее тоже, широкие скулы и массивный подбородок.

– Тогда к делу, – сказал я и осмотрелся еще раз.

– Торопитесь?

– Как сказать, у нас день – год кормит.

– Согласен, тогда представлюсь – Артур Андреевич, – наш собеседник взял со стола очки и надел их, чуть поправив на носу.

– Алексей Макарович, Юра, Сергей, – представил я всех по очереди.