Понтификум. Пепел и грех

В столь юном возрасте стойко переносить тяготы воинской службы, – он по-отечески похлопал юношу по плечу. Ферус улыбнулся. – Как проходит дозор? Злодей не выдал себя?

– Ваше святейшество, увы, убийца либо выжидает подходящего момента, либо уже скрылся, поняв, что ему не проскользнуть незамеченным, – громко сказал Ферус, а затем понизил голос и почти прошептал приору. – Однако я опасаюсь, что он дожидается конца исповеди, когда отец останется один. Я тревожусь за него, а потому, прошу вас, останьтесь с ним. Божественная воля Скорбящего наверняка откроет вам то, что недоступно обычному глазу, – юноша положил руки на плечи Лику.

– Сын мой, забота сына об отце – великая благодетель. Не все так радеют о своих родителях, как ты. Я буду подле твоего отца всю ночь. Как я и говорил, тайну исповеди я разглашать не могу, но скажу тебе одно: вещи великой важности обсуждались сегодня, а потому и я тоже выскажу просьбу, юный Ферус, – мягко ответил приор.

– Говорите, ваше святейшество.

– Ты ведь никогда не был на исповеди?

– Нет, ваше святейшество.

– Порой грех бывает очень силён, и мне приходится вступать с ним в опасную борьбу. В ней не поможет ни меч, ни мизерикордия. Лишь священное слово Скорбящего способно изгнать его. Потому я прошу, чтобы никто не входил в шатёр после того, как выйдут слуги. Я боюсь не за себя. Я боюсь за благословенного лорда Тираля. Если меня отвлекут, он первым может пострадать, и тогда надобность в убийце отпадёт, потому что неуправляемый грех сам лишит его жизни, – Лик старался говорить как можно более уверенно, то повышая, то понижая голос.

– Так тому и быть. Полагаюсь на вас, приор Децимиус, – Ферус кивнул и отступил.

– Сделаю всё, что в моих силах и силах Скорбящего, – поклонился Лик и вернулся в палатку. Тираль уже бросил кольцо в жаровню, накаляя серебро. Через несколько мгновений следом за приором вошло двое слуг: один вёл маленькую девочку, облачённую в богатую тунику, а другой нёс исходящее паром корыто.

– Что ж, ты знаешь, зачем ты здесь, дитя? – мягко произнёс лорд. Девочка покачала головой и тихонько всхлипнула.

– Чтобы очиститься. Ваше святейшество, приступайте. Децимиус, нам несказанно повезло. Давно на исповеди не было электи, – Тираль указал толстым пальцем на девочку, которая испуганно озиралась по сторонам. Белоснежные волосы волной спадали до пола.