На 3/4 живой

Может это будут какие-нибудь химические или биологические методы, поскольку физически мы с ними не совладаем. Я слышал, что в Большом мире в почете золото. Так вот, я его тебе дам в дорогу. Прошу, только не задавай мне сейчас лишних вопросов. Собирайся. Когда будешь готов, сообщи… Попрощаемся.

***

– Ну что, поскакали? – Андрей взялся левой рукой за поводья, подал посыл ногами, наклонил туловище вперед, причмокнул губами и громко скомандовал: «Но!»

– Как прикажет мой господин: рысью или галопом? – ехидно поинтересовался дракон.

Он никак не отреагировал на действия человека, несовместимые, по его мнению, с драконьим этикетом.

– А вообще-то, бить драконов нельзя. Что я тебе, гужевая лошадь? – глубокомысленно заявил он.

– А как тебе больше нравится? – ответил Андрей вопросом на вопрос. Последнее замечание своего «коня» он попросту проигнорировал.

– Куда мы хоть с тобой направляемся? – не унималась зверюга с повышенным самомнением.

– Туда, – Андрей махнул рукой в направлении северо-запада.

Летал Драко отвратительно. Прав был Учитель. Сказывалось отсутствие ежедневной практики. Пролетая над деревьями, они часто задевали за их верхушки. Таким образом, очень скоро его наездник исцарапался основательно. По пути делали несколько раз привал. Каждый раз приземляясь, Драко первым делом удалялся в кусты.

«Опять он сырых грибов наелся», – каждый раз с сочувствием думал Андрей, от души жалея своего вечно голодного друга.

Однако после очередной остановки, он заметил, что его дракон вылез из зарослей жутко довольный.

«Понятно. Вот ведь зараза! А я за него еще переживал!» – подумал наездник, но комментировать свою догадку не стал.

Первый попавшийся им по дороге населенный пункт находился, по приблизительным подсчетам Андрея, на полпути к их конечной цели. Километров за сто пятьдесят от их дома. Встретил он уставших путешественников стеной, кое-как сложенной из глиняных кирпичей.

Как это было принято в их неспокойном мире, возле дубовых ворот маялся от безделья и потел от жары толстый стражник. Конец августа выдался как никогда сухим и знойным. Доспехи и шлем его ослепительно блестели в лучах полуденного Солнца.